Il segretario di Stato statunitense Marco Rubio ha dichiarato che “le mani di un attore straniero” sarebbero coinvolte nell’incidente in cui cinque uomini sono stati arrestati con l’accusa di reati legati a esplosivi e terrorismo nei pressi della base aerea britannica di Fairford, utilizzata dalle forze statunitensi per condurre attacchi contro l’Iran.
La polizia britannica ha dichiarato un grave incidente presso la base, situata nell’Inghilterra occidentale. Nelle prime ore di domenica (27 settembre), sono avvenuti alcuni arresti, e il governo ha convocato una riunione d’emergenza nazionale. Tuttavia, lunedì (28 settembre) la polizia ha rilasciato i cinque uomini su cauzione, precisando che le indagini non erano concluse e che stava verificando se fossero coinvolte persone che agivano per conto di uno Stato straniero.
Una fonte a conoscenza della situazione ha riferito a Reuters che i tre grandi furgoni bianchi sui quali gli uomini sembravano essersi spostati non contenevano esplosivi funzionanti.
La fonte ha inoltre affermato che l’intervento della polizia di domenica non era stato basato su informazioni di intelligence – un’indicazione del fatto che i cinque non fossero sottoposti a sorveglianza diretta – ma che la sicurezza presso la base era stata rafforzata, suggerendo che esistessero informazioni secondo cui la struttura poteva essere un obiettivo.
“Quello che è successo, quello che stava per succedere, quello che avrebbe potuto succedere nel Regno Unito nel fine settimana è una situazione molto grave. È qualcosa che chiaramente coinvolge le mani di un attore straniero. Non entrerò ancora nei dettagli”, ha dichiarato Rubio al programma “Hannity” dell’emittente Fox News nella tarda serata di lunedì.
Le dichiarazioni confuse di Trump
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha contribuito ad aumentare la confusione sugli arresti presso Fairford, lasciando intendere che Washington fosse già a conoscenza dei sospetti.
Parlando domenica, Trump ha elogiato quello che ha definito “un lavoro straordinario” condotto insieme alla Gran Bretagna, ha detto che i cinque uomini stavano “cercando di arrecare grossi danni alla nostra base” e ha affermato: “Li stavamo indagando… Li tenevamo sotto osservazione da molto tempo e li abbiamo presi”. Non era però sicuro di quale agenzia britannica fosse coinvolta: “Potrebbe essere Scotland Yard, non lo so”.
Il suo racconto non coincideva con la versione britannica resa pubblica, secondo la quale la polizia armata era intervenuta dopo che un agricoltore aveva segnalato tre furgoni sospetti nei pressi della base utilizzata dai bombardieri statunitensi impegnati negli attacchi contro l’Iran. Frank Gardner, corrispondente della BBC per la sicurezza, ha riferito che fonti di Whitehall gli avevano detto che l’operazione non era stata avviata sulla base di informazioni di intelligence.
In seguito Trump ha dichiarato di essere “sorpreso” dal rilascio degli uomini su cauzione, che il caso “potrebbe essere” collegato all’Iran e che avrebbe potuto essere “molto specifico”, ma preferiva non esserlo. Teheran ha respinto queste affermazioni e gli investigatori britannici non le hanno confermate.
L’Iran nega ogni coinvolgimento
I cinque arrestati sono tutti cittadini britannici poco più che ventenni e provengono da Londra. Sono stati fermati nelle prime ore di domenica, dopo che la polizia era stata avvertita da un agricoltore della presenza di tre furgoni bianchi nei pressi della base Fairford.
I residenti della zona hanno riferito che la sicurezza presso la base era stata notevolmente rafforzata nei giorni precedenti a domenica. L’agricoltore locale ha raccontato ai giornalisti che un vicino, transitato davanti alla base sabato sera, era stato fermato dal personale di sicurezza statunitense e gli era stato ordinato di fermarsi e tenere le mani fuori dal finestrino dell’auto.
L’agricoltore, che ha chiesto di non essere identificato, ha chiamato la polizia dopo essere tornato a casa intorno all’una di notte, ora locale, e aver trovato tre grandi furgoni parcheggiati sulla strada, uno dei quali riportava un numero di telefono falso, mentre un gruppo di uomini incappucciati e mascherati si allontanava di corsa.
Martedì mattina, intorno alla base era ancora presente un ampio cordone di sicurezza e rimanevano in vigore diversi posti di blocco, anche se i media locali hanno riferito che gli abitanti delle case vicine, precedentemente evacuate, stavano tornando alle proprie abitazioni.
Negli ultimi anni i governi occidentali hanno messo in guardia dalla minaccia rappresentata da attori ostili provenienti dall’Iran, dalla Russia e da altri Paesi, accusati di organizzare attività destabilizzanti o di reclutare intermediari per realizzare complotti.
La Gran Bretagna ha innalzato il livello nazionale di minaccia terroristica al secondo livello più alto ad aprile, dopo una serie di episodi antisemiti nel nord di Londra. Ciò significa che un attentato è considerato altamente probabile.
Il Regno Unito ha inoltre imposto sanzioni contro individui ed entità legati all’Iran, accusandoli di essere coinvolti in attività ostili, tra cui la pianificazione di attentati e la fornitura di servizi finanziari a gruppi che mirano a destabilizzare la Gran Bretagna e altri Paesi.
L’Iran ha negato qualsiasi coinvolgimento in attentati o complotti nel Regno Unito e altrove e lunedì ha negato ogni responsabilità nell’incidente di Fairford.
Tradotto da Cesare Ceccato. Articolo originale pubblicato su EUAlive disponibile qui.
