Oltre vent’anni fa a Salonicco i Paesi dei Balcani hanno ricevuto dall’Unione europea la promessa di entrarne a far parte, ma da allora tutto è fermo, specialmente per il Kosovo che è l’unico fra i Paesi dei Balcani occidentali a non aver ottenuto ancora lo status di “candidato”. Su di lui grava il mancato riconoscimento ufficiale della sua statualità da parte di cinque Stati membri, fra i quali la Spagna.
Nel frattempo il Kosovo ha realizzato diverse riforme per accelerare l’integrazione nell’Unione europea specialmente nell’ambito dello Stato di diritto, nella riforma della giustizia, nella lotta alla corruzione e nella digitalizzazione dei digitalizzazione dei servizi pubblici, ma questo non è bastato. Ad oggi il Kosovo sta ancora aspettando che il Consiglio dell’Unione si pronunci.
Nell’intervista che segue, il capo negoziatore del Kosovo con l’Unione europea, Jeton Zulfaj, racconta la situazione attuale del Kosovo e l’obiettivo di entrare a far parte dell’UE.
Qual è lo stato attuale dei negoziati e delle relazioni generali tra il Kosovo e l’Unione Europea?
Siamo un potenziale candidato. Rientriamo ancora nella «Promessa di Salonicco» del 2003, secondo cui tutti i paesi dei Balcani occidentali dovrebbero diventare membri dell’Unione Europea.
Siamo ancora l’unico paese della regione a rimanere nella categoria dei potenziali candidati. Mentre tutti gli altri hanno lo status di candidato e sono quasi tutti passati alla fase di apertura dei negoziati, noi abbiamo l’Accordo di stabilizzazione e associazione (ASA), un rapporto contrattuale con l’Unione Europea.
Abbiamo anche la liberalizzazione dei visti dal 1° gennaio 2024.
Inoltre, partecipiamo a numerosi programmi con l’Unione Europea e abbiamo presentato domanda di adesione all’Unione Europea il 15 dicembre 2022; credo che il 15 aprile siano diventati 40 mesi di attesa.
La Commissione Europea ha espresso la propria disponibilità a formulare un parere sulla nostra domanda, ma stiamo aspettando che il Consiglio chieda formalmente alla Commissione Europea di esprimere tale parere e ottenere finalmente lo status di candidato in modo ufficiale.
Riguardo a quest’ultima cosa che ha detto sul Consiglio, ci sono stati sviluppi di qualche tipo?
Beh, non c’è stata ancora alcuna raccomandazione da parte del Consiglio né alcuna richiesta di esprimere un parere. Ma ovviamente siamo pronti. Siamo più che pronti.
Nessuno nella regione è mai stato preparato allo status di candidato e all’apertura dei negoziati come lo siamo noi.
Negli ultimi cinque anni abbiamo registrato in media la crescita economica più elevata, mai inferiore al 4% e in media del 6%. Negli ultimi cinque anni abbiamo scalato di 28 posizioni l’indice di Transparency International per la lotta alla corruzione. Siamo in prima linea insieme al Montenegro, quando si tratta di miglioramenti nello Stato di diritto secondo gli indicatori internazionali come il World Justice Project, Freedom House on political rights e l’istituto VDem sulla democrazia elettorale.
In realtà, nella regione abbiamo paesi candidati che stanno negoziando l’adesione all’Unione Europea e che sono autocrazie elettorali.
D’altra parte, siamo la democrazia più avanzata della regione con la costituzione più avanzata in materia di diritti delle minoranze. Siamo una democrazia pienamente funzionante e siamo pienamente allineati con l’articolo 2 del Trattato sull’Unione Europea sui diritti fondamentali, e siamo alleati e allineati con l’Unione Europea nella sua politica estera.
Abbiamo condannato senza riserve l’aggressione russa contro l’Ucraina e abbiamo aderito a tutte le sanzioni dell’UE. Inoltre, non vi sono investimenti russi nel Paese e abbiamo una società molto resiliente che esprime il massimo sostegno all’Unione Europea.
Quindi siamo pronti. È solo che l’Unione Europea deve essere più unita nel dare seguito alla candidatura del Kosovo e nell’avviare i negoziati.
Come descriverebbe le relazioni del Kosovo con quegli Stati membri dell’UE – ovvero Cipro, Grecia, Romania, Slovacchia e Spagna – che non hanno ancora riconosciuto la sua sovranità?
Esiste una formula che l’UE utilizza quando vuole agire, e che è stata impiegata durante la firma dell’Accordo di stabilizzazione e di associazione (ASA): “uniti nell’impegno, diversità nel riconoscimento”.
Riconosciamo che ci sono ancora alcuni Stati membri dell’Unione Europea che devono unirsi al resto degli Stati membri dell’Unione Europea nel riconoscere il Kosovo, ma non riteniamo che questo sia un ostacolo per andare avanti nel processo, poiché ciò è pienamente in linea con gli impegni dichiarati congiuntamente dall’UE.
Da Salonicco, sono stati uniti nel trasmettere il messaggio che tutti e sei i Balcani occidentali appartengono all’Unione Europea.
E le divergenze, credo, possono essere appianate, come abbiamo visto con la liberalizzazione dei visti e con la partecipazione a diversi programmi dell’UE; lo status di candidato è la prossima opportunità per raggiungere l’unità. E in questo momento geopolitico abbiamo bisogno di questa unità dell’UE più che mai.
Credo che questa unità possa essere trovata. È stata trovata in passato e dovrebbe essere trovata ora, perché siamo interessati al processo.
Siamo europei, facciamo parte dell’Europa e condividiamo obiettivi e valori con l’Unione Europea.
Ma questo è un compito e una responsabilità congiunti e condivisi: proprio come il Kosovo deve fare i compiti e li sta facendo, l’Unione Europea deve mantenere le promesse. Ogni membro dell’Unione Europea ha anche la responsabilità condivisa di riconoscere le nostre riforme e di riconoscere che loro (gli Stati membri) devono mantenere la promessa che tutti i Paesi dei Balcani occidentali che lo desiderano, diventino membri dell’Unione Europea.
Si tratta di un processo volontario. Nessuno è costretto a diventare membro dell’Unione Europea.
Ma questa è la nostra scelta strategica: diventare membri sia della NATO che dell’UE.
Una delle cose richieste dalla Commissione europea per il percorso europeo del Kosovo è la normalizzazione delle relazioni con la Serbia. Ci sono stati sviluppi recenti?
Abbiamo relazioni normali con tutti i nostri vicini tranne che con il nostro vicino settentrionale, con il quale dobbiamo ancora normalizzare i rapporti.
La verità è che non sono particolarmente interessati alla normalizzazione e hanno dimostrato di voler destabilizzare il nostro Paese e l’intera regione: questo è parte del problema.
Se si esaminano gli indicatori chiave degli indici internazionali, che ho citato in precedenza, negli ultimi dieci anni la Serbia ha subito una tale regressione e un tale arretramento che è scivolata verso l’autocrazia, e ciò si è riflesso nella regione, dove il Paese ha assunto un atteggiamento sempre più aggressivo nei confronti dei propri vicini. Questa è parte della difficoltà che abbiamo nel normalizzare le relazioni con la Serbia.
La normalizzazione delle relazioni con la Serbia non è una questione di volontà, è una questione delle loro intenzioni di destabilizzazione.
L’attacco terroristico a Banjska del 24 settembre 2023 è stata una chiara dimostrazione del fatto che la Serbia non è interessata a normalizzare le relazioni. Deve esserci una responsabilità per l’attacco terroristico; dovremmo essere in grado, come paese, di andare avanti sulla base delle nostre riforme verso l’adesione all’Unione Europea, in modo che le cattive intenzioni della Serbia non diventino un ostacolo per gli altri paesi della regione.
Non dovrebbero poter frenare l’intera regione, solo perché non sono interessati ad andare avanti loro stessi.
Inoltre, si sono dichiarati neutrali nei confronti della NATO, ma non lo sono perché hanno un ufficio russo all’interno del loro Ministero della Difesa. Se si è neutrali, non si ha questo e non si ha un allineamento completo con la Russia. Non hanno mai sanzionato la Federazione russa per la guerra di aggressione ai danni dell’Ucraina.
E non hanno mai fatto i conti con il proprio passato. Non hanno mai affrontato il proprio passato per i crimini e il genocidio che hanno commesso in Kosovo.
Hanno anche un progetto chiamato “Serbian World” con cui cercano di destabilizzare la Bosnia, il Montenegro e il Kosovo. Quindi vogliamo la normalizzazione, ma dobbiamo riconoscere che non dovremmo nemmeno essere frenati dal fatto che l’altra parte sia interessata piuttosto alla destabilizzazione.
Questo percorso verso l’Unione Europea dovrebbe anche essere libero da fattori esterni che non dipendono da noi.
Nel 2011 a Bruxelles è stato firmato un accordo tra il Kosovo e la Serbia, il cosiddetto “Dialogo tecnico”, che mirava a favorire la normalizzazione delle relazioni tra i due paesi. Può spiegare meglio in cosa consisteva l’accordo e se ci sono state violazioni da parte del governo serbo?
Il Dialogo tecnico è in atto dal 2011 e l’ultimo accordo di normalizzazione risale al 27 febbraio 2023 a Bruxelles.
In quell’accordo è previsto un riconoscimento de facto del Kosovo da parte della Serbia, che avrebbe dovuto portare alla normalizzazione del riconoscimento dei passaporti e dei documenti ufficiali, nonché alla nostra adesione a qualsiasi organizzazione internazionale senza che la Serbia potesse opporsi.
Tuttavia, da allora la Serbia ha continuato a violare l’accordo in molti dei suoi articoli.
Ma c’è di più, perché hanno anche deciso di recedere inviando una lettera al Servizio europeo per l’azione esterna, depositata dall’ex prima ministra serba Brnabić , e sono di fatto usciti dall’accordo.
Con l’attacco terroristico a Banjska – che ha visto il pieno sostegno del governo serbo, il quale continua a proteggere i terroristi presenti nel Paese, rifiutandosi di consegnarli – e con il ritiro della lettera depositata, in cui dichiarano di non considerare l’ accordo giuridicamente vincolante, hanno violato non solo l’accordo stesso, ma anche la fiducia nel processo.
Il modo migliore per ripristinare la fiducia è firmare questo accordo, ma la Serbia si è rifiutata.
Il loro rifiuto di firmare l’accordo è dovuto al fatto che intendono violarlo e non rispettarlo.
Guardando al futuro, ci sono prospettive concrete per l’adesione del Kosovo all’Unione Europea nei prossimi anni? In caso contrario, quali percorsi o quadri alternativi vengono attualmente presi in considerazione?
Abbiamo chiarito che la nostra scelta strategica è l’adesione all’Unione Europea e alla NATO e su questo c’è piena determinazione e consenso nella società. E non ci sono altre intenzioni.
La questione è: quanto velocemente possiamo muoverci e quanto velocemente l’UE si avvicina a noi quando portiamo a termine le riforme?
Abbiamo raggiunto gli indicatori chiave che dovrebbero dare fiducia sufficiente a tutti, all’interno dell’UE, per concederci lo status di candidato e aprire i negoziati. Non credo che dovrebbero esserci ritardi e che la Commissione e le istituzioni dovrebbero lavorare in modo proattivo per rendere tutto questo una realtà.
