Una campagna di perforazione nei pressi della cittadina montana di Chelopech, in Bulgaria, ha prodotto risultati eccezionali dopo aver individuato una zona mineralizzata contenente oro e rame estesa per oltre 700 metri. I campioni analizzati indicano almeno 713 metri di mineralizzazione con una concentrazione di 1,31 grammi d’oro per tonnellata e dell’1,16% di rame.
“Questi numeri potrebbero non significare molto per chi non opera nel settore minerario. Per geologi e investitori, invece, si tratta di un risultato di livello mondiale. Non perché le concentrazioni siano straordinariamente elevate, ma perché tali quantità di metalli sono state individuate lungo un intervallo enorme, superiore ai 700 metri. È proprio la combinazione tra spessore e qualità del minerale che può trasformare un sondaggio in una futura miniera”, ha dichiarato l’esperto energetico Boyan Rashev.
La concessione della miniera d’oro di Chelopech è detenuta dalla società mineraria canadese DPM Metals, precedentemente nota come Dundee Precious Metals, che gestisce alcuni dei più importanti siti minerari della Bulgaria. Il nuovo corpo mineralizzato ad alta concentrazione di oro e rame si trova a circa un chilometro dal giacimento attualmente in fase di sviluppo.
I risultati preliminari di cinque perforazioni mostrano una presenza significativa di oro nell’area esplorata, anche se saranno necessarie ulteriori indagini per definirne con precisione l’estensione.
“Questi risultati dimostrano sia la continuità sia la dimensione dell’obiettivo, con oltre 713 metri che presentano una concentrazione equivalente di 2,52 grammi d’oro per tonnellata all’interno di un ampio e continuo intervallo mineralizzato”, ha affermato David Rae in un comunicato aziendale.
Secondo Rae, si tratta della quarta scoperta significativa effettuata dall’azienda dal 2023. Ulteriori perforazioni saranno ora effettuate per valutare il potenziale economico dell’area.
A febbraio, la società canadese aveva annunciato che una revisione delle riserve minerarie di Chelopech indicava la possibilità di proseguire le attività estrattive fino al 2036, estendendo la vita prevista della miniera di quattro anni rispetto alla precedente data di chiusura stimata, il 2032. Ciò consentirebbe una produzione media annua di circa 110.000 once d’oro nel prossimo decennio.
Rashev ha osservato che, mentre l’indice GDXJ delle società minerarie aurifere junior perdeva il 4,4% in una sola giornata, le azioni di DPM Metals sono salite del 3,18% dopo l’annuncio.
“Una divergenza così marcata dimostra quanto possa essere importante un singolo sondaggio in questo settore. Solo pochi mesi fa la vita operativa della miniera di Chelopech era stata nuovamente prolungata grazie alla conferma di ulteriori riserve, questa volta fino al 2036”, ha aggiunto.
Benefici per le comunità locali
I vantaggi di una scoperta di questo tipo vanno ben oltre gli azionisti della società. La miniera di Chelopech è infatti uno dei più importanti datori di lavoro del Paese e un motore fondamentale dell’economia locale.
“La Bulgaria ha recentemente adottato una nuova metodologia per il calcolo delle royalties minerarie, che aumenterà significativamente la quota dello Stato sul valore dei metalli estratti. In condizioni di mercato favorevoli, il pagamento effettivo della concessione potrebbe raggiungere circa l’8% del valore della produzione. Ciò significa che qualsiasi aumento delle riserve e qualsiasi estensione della durata della miniera genereranno entrate aggiuntive sia per il bilancio statale sia per i comuni”, ha spiegato Rashev.
La scoperta arriva in un momento in cui la domanda mondiale di rame è destinata ad aumentare fortemente, trainata dall’elettrificazione, dai veicoli elettrici, dai data center e dalle infrastrutture per la trasmissione dell’energia.
“Allo stesso tempo, i grandi nuovi giacimenti stanno diventando sempre più rari. Ecco perché gli investitori stanno seguendo questi risultati con tanta attenzione”, ha aggiunto.
Secondo Rashev, le scoperte nei pressi di Chelopech ricordano che l’industria mineraria non è una storia di esaurimento delle risorse, bensì di nuove scoperte.
“Quando le aziende investono nell’estrazione, nella tecnologia e nell’esplorazione geologica, la base delle risorse non si riduce. Cresce. E con essa crescono anche i benefici per l’intera società”, ha affermato.
Il Critical Raw Materials Act dell’Unione europea, entrato in vigore nel 2024, stabilisce obiettivi ambiziosi. Entro il 2030, l’estrazione interna dovrà coprire almeno il 10% del consumo annuo europeo di materie prime strategiche, la lavorazione il 40% e il riciclo il 25%.
La normativa prevede inoltre che non più del 65% di qualsiasi materia prima strategica, in qualsiasi fase della catena di approvvigionamento, possa provenire da un singolo Paese terzo.
Disinformazione persistente
La moderna miniera di Chelopech è stata sviluppata da DPM Metals. Negli anni, numerosi miti e affermazioni fuorvianti riguardanti l’attività estrattiva hanno circolato sui social media, spesso promossi da gruppi politici filorussi. Le accuse riguardano generalmente i metodi di estrazione dell’oro, i pagamenti delle concessioni e gli impatti ambientali.
Una delle affermazioni più ricorrenti sostiene che la Bulgaria riceva soltanto l’1-2% del valore della miniera sotto forma di royalties. In realtà, secondo i dati citati nell’articolo, il tasso effettivo può arrivare a circa l’8%. Inoltre, i canoni di concessione rappresentano solo una parte dei versamenti effettuati dall’azienda alle finanze pubbliche, poiché la tassazione complessiva convoglia una quota significativa dei ricavi verso lo Stato.
Nella miniera non vengono prodotti lingotti d’oro, poiché la Bulgaria non dispone attualmente di impianti operativi in grado di estrarre in sicurezza metalli preziosi da questo tipo di minerale contenente arsenico.
Il sito produce invece concentrati di rame e pirite, che vengono esportati per ulteriori lavorazioni all’estero, principalmente presso gli impianti metallurgici della società in Namibia.
Tradotto da Cesare Ceccato. Articolo originale pubblicato da EUAlive disponibile qui.
