Il fondatore del popolare social network Telegram, Pavel Durov è ufficialmente ricercato dalla Russia, con l’accusa di favoreggiamento del terrorismo. Il Servizio federale per la sicurezza russo, l’Fsb, ha avviato mercoledì 29 luglio un procedimento penale contro il fondatore di Telegram e ha diramato un mandato d’arresto internazionale con il suo nome. Nella ricostruzione riportata dall’agenzia, sulla piattaforma sarebbero rimasti attivi canali, chat e bot usati dai servizi ucraini e da gruppi, definiti come terroristici, per pianificare sabotaggi, attentati, stragi e truffe online ai danni della Russia. Il reato ipotizzato prevede, secondo la legge russa, fino a 15 anni di carcere.
Per ricostruire correttamente il quadro, va ricordato che Durov è indagato in Francia dall’agosto 2024 e che l’inchiesta appare ancora lontana dalla conclusione. La magistratura francese gli contesta, tra l’altro, la presunta complicità nella gestione di una piattaforma utilizzata per attività criminali, dalla diffusione di materiale pedopornografico al traffico di stupefacenti, dalle frodi al riciclaggio, oltre alla mancata collaborazione con le autorità nelle indagini penali. Il nodo dell’inchiesta è stabilire se l’insufficiente moderazione dei contenuti su Telegram e la limitata cooperazione con gli investigatori abbiano consapevolmente agevolato la commissione di tali reati. Con l’apertura del procedimento in Russia, diventano così due gli Stati che intendono portarlo davanti a un giudice, sebbene finora nessuno dei due sembri aver impresso una particolare accelerazione alle rispettive iniziative giudiziarie.
Un’accusa formale era nell’aria da mesi
La notizia dell’accusa non è sicuramente un fulmine a ciel sereno. Già a febbraio 2026, Durov aveva reso pubblico di essere indagato per lo stesso reato, accusando le autorità russe di inventare “ogni giorno un pretesto nuovo” per impedire l’accesso dei cittadini a Telegram. Da allora la stretta di Mosca si è fatta più stringente: dall’estate 2025 l’app funziona a intermittenza nel Paese, tra chiamate audio e video bloccate e velocità ridotta ai minimi termini, al punto che usare una Vpn è ormai quasi indispensabile per chi vuole continuare a utilizzarla. Da gennaio i tribunali russi hanno inflitto all’azienda multe per oltre 100 milioni di rubli, poco più di un milione di euro, quasi sempre per non aver rimosso contenuti vietati.
Il quadro si complica se si guarda a cosa diceva il Cremlino appena due giorni prima dell’incriminazione. Il portavoce Dmitry Peskov aveva parlato di contatti in corso per restituire a Telegram piena operatività, lamentando però che l’azienda avesse mostrato “poca iniziativa”. Difficile, a questo punto, non leggere l’accusa di terrorismo come una leva negoziale più che come un reale tentativo di processare Durov in patria. Il fondatore di Telegram vive a Dubai, ha passaporto francese, emiratino e di Saint Kitts e Nevis. Al netto di ciò, un’estradizione resta, nei fatti, un’ipotesi poco probabile. Telegram, per tutta risposta, ha postato sul proprio account X una foto di Durov con il dito medio alzato verso l’obiettivo. Poco elegante, ma efficace per far capire quanto egli prenda sul serio, a Dubai, la minaccia russa.
Parigi non demorde, Bruxelles osserva
Mentre l’Fsb era impegnata ad alzare i toni, la giustizia francese continuava, senza troppo clamore, il proprio lavoro. Il caso risale all’agosto 2024, da quando Durov fu fermato all’aeroporto di Le Bourget e poi indagato per una dozzina di reati, tra cui complicità in criminalità organizzata e mancata collaborazione nella rimozione di contenuti illegali. Il 9 luglio è stato ascoltato per la quarta volta dagli inquirenti parigini: un interrogatorio al termine del quale i suoi legali hanno fatto sapere che, a quasi due anni dall’incriminazione, mancano ancora le prove per sostenerla in piena regola. La procuratrice Laure Beccuau conferma che l’inchiesta resta aperta. Su una data per l’eventuale processo, però, vige il silenzio.
C’è infine un terzo punto, che riguarda strettamente l’Unione europea. Nel 2024 la Commissione aveva iniziato a verificare se Telegram avesse dichiarato meno utenti di quanti ne abbia in realtà per evitare la classificazione di piattaforma di dimensioni molto grandi ai sensi del regolamento europeo sui servizi digitali, il Digital services act (Dsa) — categoria che comporterebbe una vigilanza diretta di Bruxelles al posto di quella, più blanda, delle sole autorità nazionali. Telegram dichiara, nella propria pagina di compliance, che a febbraio 2026 gli utenti attivi mensili nell’Unione restano “significativamente” sotto quella soglia. Ma siccome il dato proviene dall’azienda stessa, va preso con le dovute cautele. Se confermato, comunque, la piattaforma resterebbe fuori dal radar diretto della Commissione, lasciando la vigilanza ai singoli Stati membri.
Telegram è oggi uno dei canali attraverso cui passano comunicazioni, propaganda e coordinamento militare nella guerra tra Russia e Ucraina, usato da entrambe le parti in conflitto. E la linea di condotta di Durov, vale a dire la moderazione minima dei contenuti come marchio di fabbrica, resta il terreno di scontro tra chi chiede più collaborazione contro disinformazione e reati online e chi in quella stessa leggerezza vede una garanzia di libertà.
Nei prossimi mesi tre aspetti potrebbero risultare di grande interesse per il futuro del popolare social network: se il mandato russo avrà un seguito reale, cosa improbabile viste le difficoltà di un’estradizione; se l’interrogatorio di luglio a Parigi porterà finalmente a una data di processo; e se il prossimo aggiornamento semestrale sui numeri di Telegram, richiesto dal Dsa, confermerà la posizione dichiarata dall’azienda, oppure se riaprirà la partita della supervisione diretta di Bruxelles.
