Il presidente azero Ilham Aliyev ha graziato ieri (23 settembre) un cittadino francese condannato al carcere per spionaggio, un giorno dopo che l’Unione europea aveva revocato le sanzioni contro il miliardario russo Alisher Usmanov, in seguito a quelle che, secondo alcuni diplomatici, sarebbero state pressioni esercitate da Baku.
Il francese, Martin Ryan, stava scontando una condanna a 10 anni di carcere a Baku dopo essere stato condannato per spionaggio a marzo. Non era immediatamente chiaro se fosse già stato rilasciato.
Tre diplomatici europei hanno dichiarato a Reuters che Parigi aveva fatto sapere privatamente che Baku stava utilizzando il caso delle sanzioni contro Usmanov per fare pressione sulla Francia riguardo a due cittadini francesi detenuti in Azerbaigian.
Il settimanale francese Challenges ha identificato il secondo cittadino francese detenuto come Anass Derraz, dipendente della società francese di gestione delle risorse idriche Saur. Derraz, condannato nel 2025 a 12 anni di carcere per accuse di corruzione, non figurava nell’elenco dei prigionieri graziati mercoledì.
La scorsa settimana un diplomatico azero aveva respinto come “categoricamente infondate” le ipotesi di una campagna di pressione, affermando che Baku aveva sostenuto apertamente la rimozione di Usmanov dalle liste delle sanzioni occidentali perché riteneva ingiuste le misure adottate contro di lui.
La revoca delle sanzioni provoca una frattura nell’Unione
La rimozione di Usmanov e del collega miliardario russo Mikhail Fridman dalle liste delle sanzioni è stata la prima volta che l’Unione europea ha revocato le misure restrittive nei confronti di alcuni dei membri più ricchi dell’élite miliardaria russa che non avevano pubblicamente condannato la guerra in Ucraina.
La decisione ha messo in luce le divisioni tra i governi europei, che avevano sperato che il recente cambio di governo in Ungheria potesse contribuire a creare una posizione più unita nei confronti di Mosca, dopo anni durante i quali l’ex primo ministro Viktor Orbán aveva complicato gli sforzi per rinnovare le sanzioni e sostenere l’Ucraina.
Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha dichiarato durante una conferenza stampa a New York, dopo aver incontrato il presidente statunitense Donald Trump, che la revoca delle sanzioni dell’UE era il risultato degli sforzi della Russia per spezzare l’unità dell’Occidente nel sostegno all’Ucraina.
“Forse questi due oligarchi sono ora molto felici. Ma non ci conoscono, non conoscono me. Io torno in Europa con gli stessi cognomi”, ha dichiarato Zelensky.
Il ministro degli Esteri ucraino Andrii Sybiha ha definito “vergognosa e ingiustificabile” la decisione europea di rimuovere i due miliardari russi dalla lista delle sanzioni, esortando gli Stati membri ad adottare autonomamente misure restrittive a livello nazionale.
L’Unione europea aveva imposto sanzioni a Fridman, nato nell’Ucraina sovietica, e a Usmanov, nato in Uzbekistan, nel 2022, dopo l’invio delle truppe russe in Ucraina. Le misure comprendevano divieti di viaggio e di effettuare transazioni, oltre al congelamento dei beni all’interno dell’Unione.
Entrambi gli uomini hanno costruito le proprie fortune dopo il crollo dell’Unione Sovietica negli anni Novanta, creando successivamente i rispettivi imperi economici: Fridman concentrandosi principalmente sui settori del petrolio e delle banche, Usmanov su quelli dei metalli e delle telecomunicazioni.
Dall’inizio della guerra, Fridman, che possiede un passaporto israeliano, è rimasto per lo più fuori dalla Russia, mentre Usmanov ha trascorso parte del tempo tra Mosca e il suo Uzbekistan d’origine, utilizzando la propria influenza nello spazio post-sovietico per contribuire alla rimozione delle sanzioni.
Usmanov, che in passato possedeva una quota di minoranza dell’Arsenal, si è diplomato presso la stessa prestigiosa scuola diplomatica di Mosca frequentata dai presidenti di Azerbaigian e Kazakistan e li conosce personalmente.
Ryan, il francese graziato mercoledì, era stato arrestato nel dicembre 2023 e accusato di aver raccolto informazioni sulla cooperazione militare dell’Azerbaigian con Turchia e Pakistan. Prima dell’arresto lavorava in Azerbaigian per un’azienda di importazione alimentare che forniva anche servizi di consulenza.
L’ufficio di Aliyev ha dichiarato che Ryan è stato graziato insieme a 14 cittadini azeri, due cittadini turchi, un cittadino con doppia cittadinanza russa e israeliana e un cittadino pakistano.
Tradotto da Cesare Ceccato. Articolo originale pubblicato da EUAlive disponibile qui.
[…] Dopo la rimozione delle sanzioni europee a Usmanov, l’Azerbaigian grazia un cittadino francese […]