La crescente concorrenza cinese, gli elevati costi energetici, gli ostacoli normativi e i ritardi tecnologici stanno ponendo l’industria automobilistica europea in una delle fasi più difficili degli ultimi decenni. Durante un dibattito al Parlamento europeo, la Commissione UE ha annunciato nuove misure per proteggere l’industria e i posti di lavoro, ma i deputati europei sono rimasti divisi su come superare la crisi.
“Il settore automobilistico europeo è in pericolo di vita”, ha dichiarato Stéphane Séjourné , vicepresidente esecutivo della Commissione europea responsabile per la prosperità e la strategia industriale.
Il commissario francese ha sottolineato che la Commissione “era a conoscenza di questo problema già un anno fa” e che la minaccia non si limita ai soli produttori di veicoli, ma riguarda “l’intera catena del valore” del settore, dai fornitori di componenti, passando per i produttori di batterie, fino alle case automobilistiche.
La posta in gioco va ben oltre i bilanci aziendali. Come ha sottolineato il Commissario, “sono in gioco milioni di posti di lavoro” e l’occupazione nel settore automobilistico “significa anche prosperità e coesione sociale in molte regioni d’Europa”.
– Il nostro obiettivo è proteggere i posti di lavoro in Europa e prevenire licenziamenti di massa tra i produttori di componenti, ed è per questo che stiamo intervenendo per l’intero settore dell’elettromobilità – ha assicurato.
Séjourné ha evidenziato le debolezze strutturali del settore, sottolineando il suo ritardo tecnologico e la vulnerabilità delle sue catene di approvvigionamento agli effetti dell’instabilità geopolitica. Ulteriori ostacoli includono i dazi doganali, le barriere all’accesso ai mercati esteri e il dumping praticato dalla Cina sul mercato europeo.
“Dal punto di vista dei produttori, il massiccio afflusso di auto cinesi, che già rappresentano oltre il 15% del mercato dei veicoli elettrici in Europa, sta portando le fabbriche a ridurre la produzione e a prepararsi a licenziare i lavoratori”, ha spiegato il Commissario, chiedendo “un intervento urgente”.
Il pacchetto per il settore automobilistico e legge per rilanciare l’industria
In risposta alla crisi emergente, Séjourné ha assicurato che la Commissione europea sta “avviando un dialogo strategico con l’intero settore per sviluppare un’autentica politica industriale per l’industria automobilistica europea”. I pilastri della nuova strategia saranno il pacchetto per il settore automobilistico presentato a dicembre e l’Atto per l’accelerazione industriale presentato a marzo.
Il Commissario ha sottolineato che, per la prima volta, questi documenti comprendono “una strategia globale per l’intera catena del valore del settore automobilistico”. Un elemento chiave di questo approccio è il tentativo di conciliare due obiettivi che spesso vengono presentati come contraddittori nel dibattito pubblico: l’ambizione climatica e la competitività industriale.
“La strategia tiene conto dei controlli sulle emissioni di CO₂ e delle normative appropriate, garantendo al contempo un certo grado di flessibilità e il rispetto degli obiettivi prefissati”, ha assicurato Séjourné.
Una manifestazione di questa flessibilità è il regolamento sulla decarbonizzazione delle flotte, che, come ha affermato il Commissario, “offre ai produttori maggiore stabilità e prevedibilità, facilitando al contempo l’accesso alle auto usate per le famiglie europee”.
Le priorità principali per le future azioni della Commissione saranno la semplificazione delle normative, lo sviluppo di auto elettriche di piccole dimensioni a prezzi accessibili e il sostegno alle tecnologie delle batterie utilizzando i finanziamenti disponibili.
– Ciò consentirà lo sviluppo di una solida industria europea delle batterie, reso possibile grazie all’Industrial Accelerator Act – ha affermato il Commissario, sottolineando come in questi settori l’Europa rimanga strutturalmente dipendente dai fornitori asiatici, compresi quelli cinesi.
Séjourné ha inoltre sottolineato che “tutte le istituzioni europee hanno la responsabilità condivisa di adottare il più rapidamente possibile gli atti legislativi attualmente sul tavolo delle trattative”.
“Dobbiamo invertire la tendenza negativa, arrestare la perdita di valore aggiunto e di quote di mercato e cambiare radicalmente la situazione attuale”, ha affermato, aggiungendo: “È nostro dovere intraprendere queste azioni sia per l’industria europea sia per tutte le persone direttamente colpite da questa situazione”.
Ha fatto notare che questa posizione è condivisa dal Commissario per i trasporti sostenibili, Apostolos Tsitsikostas, dal Commissario per il clima, Wopke Hoekstra, e dall’intera collegio dei commissari europei.
Investimenti sotto pressione a causa delle importazioni
Il dibattito ha rivelato una profonda spaccatura su come salvare l’industria automobilistica europea, non sulla necessità di sostenerla. Dal PPE alla sinistra, dai Verdi ai critici del Green Deal, tutti gli oratori hanno citato gli stessi fatti: la perdita di oltre 200.000 posti di lavoro, l’annuncio di altri 100.000 licenziamenti alla Volkswagen, la crescente pressione competitiva da parte della Cina e l’incertezza sul ritmo e sulla direzione della trasformazione tecnologica.
Le divergenze riguardavano la diagnosi delle cause – regolamentazione eccessiva contro trasformazione ritardata, errori di gestione contro concorrenza estera sleale – e di conseguenza anche le soluzioni proposte.
Massimiliano Salini, intervenendo a nome del Partito Popolare Europeo, ha ricordato che negli ultimi anni sono stati investiti miliardi di euro per affrontare le nuove sfide e garantire che l’industria automobilistica europea possa continuare a produrre veicoli competitivi.
“La quota di auto provenienti da Paesi extraeuropei è in costante crescita e potrebbe raggiungere il 64%. È proprio questa prospettiva a rendere così importanti le azioni proposte: mirano a creare le condizioni ideali per il funzionamento del mercato, a garantire ai consumatori l’accesso a veicoli a prezzi accessibili e a sviluppare un’infrastruttura di ricarica adeguata per le auto elettriche”, ha osservato.
Mohammed Chahim, intervenendo a nome del Gruppo S&D, ha preso una posizione netta contro la chiusura e il trasferimento di fabbriche al di fuori dell’Unione Europea. Ha inoltre criticato l’attuale approccio dell’industria e dei responsabili politici.
“Per troppo tempo lo sviluppo delle auto elettriche è stato trascurato, finché improvvisamente ci siamo resi conto che si trattava di un grave errore. Le auto elettriche non sono una curiosità passeggera o una moda tecnologica”, ha affermato, invitando le persone ad affrontare la realtà. A conferma delle sue parole, ha indicato le lunghe file di clienti fuori dalle concessionarie di Bruxelles e di molte altre città, sottolineando come la domanda di auto con motore a combustione sia in calo, mentre l’interesse per i veicoli elettrici, compresi quelli usati, sia in costante crescita.
Chahim ha ammesso che “una parte della società preferirebbe rimanere fedele alle tecnologie esistenti”, ma il resto del mondo “si sta decisamente muovendo verso l’elettromobilità”.
Egli ritiene che a livello globale sia in atto una rapida transizione verso l’energia elettrica e che, entro il 2035, metà di tutte le auto vendute saranno elettriche. Ha concluso affermando che la questione non è più se questa trasformazione avverrà, ma piuttosto dove verranno create le fabbriche e i posti di lavoro: se rimarranno in Europa o si sposteranno in Cina.
Diagnosi e trattamento errati
Klára Dostálová del gruppo Patrioti per l’Europa ha criticato le soluzioni proposte. Osservando al contempo che una diagnosi accurata non significa un trattamento adeguato.
A suo avviso, la Commissione promette di semplificare le normative, ma in pratica crea ulteriori ostacoli. Annuncia il proprio sostegno all’innovazione, ma invece di consentire alle tecnologie di svilupparsi liberamente, impone sempre più spesso soluzioni specifiche.
“Le case automobilistiche europee non hanno bisogno di ulteriori documenti strategici, ma di energia più economica, normative prevedibili, meno burocrazia e un contesto imprenditoriale realmente neutrale dal punto di vista tecnologico”, ha affermato, avvertendo che se i costi di produzione in Europa rimarranno significativamente più alti rispetto a quelli della Cina o degli Stati Uniti, l’esperienza degli ingegneri europei e l’alta qualità della produzione non saranno sufficienti, perché “saranno i costi a decidere il vincitore”.
Elena Donazzan, del Gruppo dei Conservatori e Riformisti Europei, ha ricordato che la Camera aveva già discusso della situazione del settore automobilistico nel 2024 e che da allora l’approccio della Commissione è rimasto praticamente invariato, mentre la situazione del mercato è chiaramente peggiorata.
“La Cina ha aumentato significativamente la sua presenza sul mercato e l’Europa ha già perso oltre 200.000 posti di lavoro. Il Gruppo Volkswagen ha già annunciato altri 100.000 licenziamenti, che spesso colpiscono uomini che mantengono intere famiglie. Le fabbriche chiudono e, con esse, falliscono le aziende che servono l’intera filiera produttiva”, ha affermato l’eurodeputato italiano.
Responsabilità dei consiglii di amministrazione e priorità di spesa
Sara Matthieu, in rappresentanza dei Verdi, ha descritto la situazione del Gruppo Volkswagen come drammatica, sottolineando che centinaia di migliaia di dipendenti e le loro famiglie vivono nell’incertezza. Ha citato anche l’esempio dello stabilimento Audi di Bruxelles, dove si sono verificati licenziamenti di massa, con gravi ripercussioni per molte persone. Ha inoltre raccontato le tragiche storie di alcuni dipendenti. Tra questi, alcuni che avevano lavorato per trentatré anni hanno appreso del licenziamento tramite una lettera, senza nemmeno poter recuperare i propri effetti personali.
Matthieu ha stimato che se il management della Volkswagen avesse prestato maggiore attenzione alla concorrenza dei produttori cinesi di auto elettriche, anziché concentrarsi su altre attività, molti di loro avrebbero mantenuto il proprio posto di lavoro oggi. “Non ripetiamo questo errore”, ha esortato.
Martin Schirdewan, rappresentante del gruppo The Left, ha sottolineato che i lavoratori non intendono certo sacrificare il proprio futuro solo per aumentare i dividendi degli azionisti e i compensi degli amministratori delegati. Ha evidenziato che in Germania sempre più stabilimenti vengono chiusi, mentre milioni di euro vengono versati ai vertici aziendali. Pur riconoscendo che l’industria automobilistica europea si trova ad affrontare la concorrenza internazionale e la digitalizzazione, ha sottolineato che “non si può ignorare la responsabilità dei consigli di amministrazione, che stanno aggravando la crisi attuale”.
Ha inoltre auspicato un’attenzione particolare alla tutela dell’occupazione a lungo termine, a condizioni di lavoro dignitose e a una forte contrattazione collettiva.
Errori del settore e pressioni della Cina
Rispondendo alle accuse degli eurodeputati, il vicepresidente della Commissione europea Stéphane Séjourné ha sottolineato che l’Europa è in ritardo sul piano tecnologico, il che è in gran parte conseguenza di decisioni prese dall’industria stessa. Ha valutato che i produttori europei hanno commesso errori nel definire la direzione dello sviluppo del settore e che anche le decisioni relative ai mercati in cui l’Europa intende competere sono state cruciali.
“L’Europa è vulnerabile alle azioni dei paesi che perseguono le proprie politiche industriali e proteggono i propri mercati interni. L’esempio migliore è la Cina, dove i produttori nazionali stanno scalzando le aziende europee da diversi segmenti di mercato”, ha sottolineato Séjourné. Il vicepresidente esecutivo ha descritto queste azioni come una scelta politica consapevole da parte di concorrenti internazionali che hanno individuato nuove opportunità e le hanno sfruttate efficacemente.
Ha inoltre esortato l’Europa a concludere nuovi accordi commerciali e a ricercare nuove opportunità di sviluppo, semplificando al contempo le proprie normative e rafforzando la propria competitività interna.
“L’attuale modello di produzione globale, basato su complesse catene di approvvigionamento internazionali al servizio dei mercati locali, ha cessato di funzionare. A causa del ritorno del protezionismo e delle barriere doganali, i produttori europei hanno iniziato a subire le conseguenze di questi cambiamenti”, ha osservato, aggiungendo che “l’Europa sta soffrendo per un calo della competitività interna dovuto agli alti prezzi dell’energia e alla complessità delle normative UE”.
Séjourné ha inoltre sottolineato che la Commissione ha costantemente semplificato le normative per agevolare l’introduzione di nuovi modelli di veicoli sul mercato e che tutti gli elementi di competitività precedentemente menzionati si sono riflessi nelle azioni della Commissione.
Numeri che convinceranno gli scettici
Séjourné ha inoltre citato una serie di dati per illustrare la portata della trasformazione. Le auto elettriche rappresentano già il 25% del mercato europeo e, includendo le ibride plug-in, questa quota supera il 35%.
“Attualmente, in tutto il mondo vengono prodotte circa tredici milioni di auto elettriche. Un veicolo su cinque venduto è elettrico. Un automobilista può risparmiare circa 80 euro al mese sui costi del carburante, e un tassista che lavora in una capitale europea può risparmiare fino a 1.000 euro al mese passando a un’auto elettrica. Si tratta di vantaggi molto concreti”, ha sottolineato.
Ha annunciato che quest’anno arriveranno sul mercato quasi 200 nuovi modelli di auto. Saranno significativamente più economiche e beneficeranno delle riforme europee che semplificano le normative. Ciò riguarda principalmente i veicoli con un prezzo inferiore a 20.000 euro, destinati a diventare più accessibili alle persone con redditi medio-bassi.
Leggi qui l’articolo originale in polacco su Focus Europe Poland.
