La Bulgaria ha ottenuto una sospensione temporanea di uno dei suoi accordi energetici più controversi, raggiungendo un’intesa con Ankara per congelare l’attuazione del discusso contratto sul gas con la società energetica statale turca BOTAŞ. La misura allevia nell’immediato la pressione finanziaria sulla compagnia statale Bulgargaz e apre una nuova fase di negoziati sul futuro dell’accordo.
Il protocollo, firmato tra Bulgargaz e BOTAŞ, sospende l’applicazione del contratto per 15 mesi. Durante questo periodo, la Bulgaria pagherà soltanto per la capacità di importazione effettivamente utilizzata attraverso i terminali turchi di gas naturale liquefatto (GNL) e la rete di trasporto del gas, invece di continuare a sostenere costi per capacità rimaste in gran parte inutilizzate.
L’intesa è stata annunciata dal governo bulgaro dopo l’incontro di ieri (6 luglio) ad Ankara tra il primo ministro bulgaro Rumen Radev e il presidente turco Recep Tayyip Erdoğan, lasciando intendere che sia stato necessario un intervento politico ai massimi livelli per sbloccare negoziati rimasti fermi per mesi.
Pur essendo presentato come una soluzione temporanea, l’accordo rappresenta il primo progresso concreto in una delle dispute energetiche più divisive della Bulgaria.
Il contratto originario, firmato nel gennaio 2023 da un governo tecnico nominato dall’allora presidente Radev, impegnava Bulgargaz a riservare fino al 2036 una capacità di importazione annua pari a 1,8 miliardi di metri cubi attraverso i terminali turchi di GNL, secondo la formula take-or-pay, che obbliga il cliente a pagare la capacità prenotata indipendentemente dal suo effettivo utilizzo.
All’epoca, il contratto era stato presentato come una soluzione strategica per diversificare le forniture di gas dopo la drastica riduzione delle esportazioni russe verso l’Europa. Nella pratica, tuttavia, attraverso questo accordo sono arrivati in Bulgaria soltanto volumi minimi di gas.
Nel frattempo, Bulgargaz ha continuato ad accumulare ingenti obblighi finanziari per infrastrutture quasi mai utilizzate. Secondo le stime del governo, la società si trovava ad affrontare passività giornaliere superiori a 536.000 euro, rendendo il contratto uno degli impegni più onerosi della recente politica energetica bulgara.
L’accordo è presto diventato oggetto di una dura controversia politica. I partiti di opposizione hanno accusato il governo tecnico di aver accettato condizioni commerciali sfavorevoli, mentre alcune inchieste parlamentari hanno messo in discussione sia la sostenibilità economica del contratto sia le modalità con cui era stato sottoscritto.
Il caso è stato infine trasmesso alla Procura bulgara. Incapace di sostenere costi sempre più elevati, Bulgargaz ha smesso di effettuare i pagamenti, lasciando la controversia irrisolta.
I governi che si sono succeduti hanno riconosciuto la necessità di modificare l’accordo, ma con margini di manovra molto limitati. I funzionari hanno ripetutamente sottolineato che una rescissione unilaterale avrebbe imposto alla Bulgaria di saldare tutti gli obblighi previsti fino alla scadenza del contratto, rendendo la rinegoziazione l’unica opzione realmente praticabile.
Il nuovo protocollo rappresenta quindi meno una cancellazione del contratto che un’opportunità per ridisegnarlo.
Secondo le autorità bulgare, l’obiettivo principale di Sofia è ridurre le tariffe di prenotazione e di trasporto che costituiscono la parte più pesante dell’onere finanziario. La durata complessiva dell’accordo e i volumi di importazione previsti potrebbero invece rimanere invariati qualora le due parti riuscissero a migliorare le condizioni commerciali.
La decisione di sospendere l’accordo riflette anche il mutato contesto del mercato europeo del gas. Quando il contratto fu negoziato alla fine del 2022, l’Europa era impegnata a sostituire rapidamente il gas russo e la competizione per assicurarsi capacità di importazione di GNL era particolarmente intensa. Da allora il mercato si è stabilizzato, i prezzi sono diminuiti sensibilmente rispetto ai picchi della crisi e le infrastrutture regionali si sono ampliate, riducendo l’urgenza che aveva originariamente giustificato l’intesa.
Per la Turchia, tuttavia, il negoziato sembra andare ben oltre il gas naturale. Ankara considera sempre più la Bulgaria una porta d’accesso strategica all’Unione europea, non solo per le forniture energetiche ma anche per i trasporti e il commercio. I funzionari turchi hanno più volte collegato la soluzione della controversia con BOTAŞ a una più ampia cooperazione sulla connettività regionale.
Uno dei temi affrontati durante gli ultimi negoziati riguarda il presunto interesse della Turchia ad accedere alla rete bulgara di trasmissione elettrica nell’ambito di futuri progetti destinati a trasportare energia rinnovabile dalla regione del Mar Caspio verso il mercato europeo. Tali iniziative rafforzerebbero l’ambizione di Ankara di affermarsi come hub energetico regionale, collegando i fornitori dell’Asia centrale e del Caucaso ai consumatori europei.
Anche le infrastrutture di trasporto occupano un posto centrale nell’agenda bilaterale. Durante una recente visita a Sofia, il ministro degli Esteri turco Hakan Fidan ha definito la questione BOTAŞ soltanto uno degli elementi di una partnership strategica molto più ampia, citando progetti come l’Autostrada del Mar Nero, un possibile nuovo collegamento ferroviario, l’ampliamento del valico di frontiera di Kapitan Andreevo e l’apertura di ulteriori punti di attraversamento lungo il confine comune.
In questo contesto, il momento scelto per l’accordo difficilmente appare casuale. Il protocollo è stato firmato poco dopo l’incontro tra Radev ed Erdoğan ad Ankara, alla vigilia del vertice della NATO.
Secondo la presidenza turca, i due leader hanno discusso dell’espansione della cooperazione nei settori del commercio, dei trasporti, della difesa e dell’energia. Erdoğan ha inoltre elogiato l’approccio della Bulgaria nei confronti della propria comunità di etnia turca, definendola un ponte tra i due Paesi, e ha invitato Radev a partecipare alla conferenza sul clima COP31, che la Turchia ospiterà ad Antalya nel mese di novembre.
Sebbene la sospensione non elimini gli obblighi contrattuali della Bulgaria, essa rimuove immediatamente uno dei principali oneri finanziari che gravano su Bulgargaz e offre una finestra di 15 mesi per negoziare un accordo più sostenibile.
Tradotto da Cesare Ceccato. Articolo originale pubblicato su EUAlive disponibile qui.
