Scozia, Galles e Irlanda del Nord aumentano le pressioni sul nuovo primo ministro britannico, Andy Burnham, annunciando un patto congiunto per spingere Downing Street ad autorizzare referendum sull’indipendenza. Il memorandum d’intesa è stato firmato lunedì 14 settembre a Cardiff, in Galles, dal leader del Partito nazionale scozzese (Scottish National Party, SNP), John Swinney, dal leader del partito gallese Plaid Cymru, Rhun ap Iorwerth, e dalla vicepresidente di Sinn Féin, Michelle O’Neill. Il gruppo si è riunito nella propria veste di leader di partito e non come rappresentanti ufficiali dei rispettivi governi. I tre leader hanno dichiarato che Burnham sarà l’ultimo primo ministro del Regno Unito, firmando un patto che li impegna verso l’indipendenza.
L’accordo congiunto afferma che è ormai chiaro che “il tempo di Westminster sta volgendo al termine” e dichiara che “il cambiamento costituzionale è in arrivo”, aumentando nuovamente la pressione su Downing Street e il governo centrale affinché autorizzi referendum sull’indipendenza.
Secondo quanto riportano i media britannici, il primo ministro scozzese Swinney ha insistito sul fatto che un referendum sull’indipendenza debba tenersi entro i prossimi cinque anni e ha affermato che gli scozzesi sceglierebbero di lasciare l’Unione se si tenesse una nuova consultazione. Il leader dello SNP, riconfermato First Minister of Scotland dopo le elezioni scozzesi del maggio 2026, ha dichiarato: “Il popolo scozzese, se gli verrà data la possibilità di scegliere l’indipendenza in un referendum, farà quella scelta, perché tutte le informazioni che abbiamo davanti sui trend dei sondaggi d’opinione indicano che questa è la preferenza del popolo scozzese”.
Il gruppo ha indicato l’intenzione di collaborare su economia, energia e cooperazione internazionale. Insieme alla presidente di Sinn Féin Mary Lou McDonald, leader dell’opposizione al Dáil irlandese, il gruppo ha chiesto al governo britannico di “preparare, pianificare e facilitare il cambiamento costituzionale”.
L’accordo afferma: “Il panorama politico di queste isole sta cambiando. Per la prima volta, le persone che vivono in queste isole hanno primi ministri in Scozia, in Galles e nel Nord dell’Irlanda tutti impegnati a favore dell’indipendenza dal Regno Unito.
“Per chi guarda da queste isole – e per chi guarda da tutto il mondo – non potrebbe esserci un segnale più chiaro del fatto che il tempo di Westminster sta volgendo al termine. Noi crediamo che esista una strada migliore: nazioni che lavorano insieme da pari a pari, condividendo idee e competenze e costruendo rapporti basati sul rispetto reciproco e sugli interessi comuni”, si legge nel memorandum firmato a Cardiff. “Il momento politico è dalla parte dei nostri movimenti; crediamo che il cambiamento costituzionale sia in arrivo”, si legge ancora nel documento. “Ci impegniamo quindi a rafforzare la cooperazione tra i nostri partiti e a individuare aree concrete nelle quali lavorare insieme possa fare davvero la differenza”.
Nel memorandum i tre leader aggiungono: “Le nostre nazioni hanno il diritto all’autodeterminazione. Nessun governo di Westminster ha il diritto di bloccare la democrazia o di mettere in discussione il principio secondo cui saranno i nostri popoli a decidere il proprio futuro”. Nel patto il gruppo riconosce inoltre le differenti posizioni costituzionali, precisando che ciascuna nazione determinerà il proprio futuro a modo proprio e nei propri tempi.
“Chiediamo al governo britannico di preparare, pianificare e facilitare il cambiamento costituzionale in ciascuna giurisdizione”.
Burnham ha fatto della devoluzione dei poteri da Westminster una delle sue principali priorità da quando, prima dell’estate, è subentrato a Sir Keir Starmer, introducendo anche una tassa di soggiorno.
Downing Street ha però reagito all’accordo lunedì, insistendo sul fatto che Burnham è concentrato sull’alleggerire il costo della vita per le famiglie in tutto il Paese, piuttosto che su “dibattiti costituzionali”.
“Il primo ministro è impegnato a realizzare il cambiamento in tutte e quattro le nazioni del Regno Unito e crede fermamente nell’Unione”, ha dichiarato il portavoce ufficiale del primo ministro.
“Il Regno Unito dà il meglio di sé quando le persone si uniscono attorno a valori comuni e alla ricerca di soluzioni, anziché attorno alle divisioni, e il primo ministro continuerà a lavorare per alleggerire le pressioni sulle finanze delle famiglie e garantire maggiore sicurezza economica, piuttosto che impegnarsi in dibattiti costituzionali o in ulteriori referendum”.
Una dura reazione è arrivata anche dalla vice prima ministra nordirlandese e dirigente del Democratic Unionist Party (DUP), Emma Little-Pengelly, che ha accusato O’Neill di voler “strumentalizzare il ruolo di First Minister”.
In un post sui social ha scritto: “Voglio essere assolutamente chiara. Michelle O’Neill non si reca a questo ‘vertice’ in qualità di First Minister. Non ha alcuna autorità per presentarsi come rappresentante del ruolo di First Minister in un simile ‘vertice’”. Ha poi aggiunto: “Né ha alcuna autorità per firmare qualcosa in qualità di First Minister dell’Irlanda del Nord in un simile ‘vertice’”.
L’affondo di Donald Trump
A scaldare ulteriormente il dibattito è stato anche il pubblico sostegno del presidente degli Stati Uniti Donald Trump all’unità irlandese, accolto favorevolmente da O’Neill, la quale ha affermato che tali dichiarazioni dimostrano che il dibattito è “più vivo che mai” e che il governo britannico “non può continuare a fermare la marea”.
Durante una visita a Dublino sabato, Trump ha suscitato preoccupazioni politiche dichiarando che gli “piacerebbe molto” vedere un’Irlanda unita.
“Credo che questo ci dica chiaramente a che punto siamo nel dibattito su quale sia il grande obiettivo per la nostra gente, e il grande obiettivo è la riunificazione.
“È la fine della divisione ed è quel nuovo inizio in una nuova Irlanda”, ha affermato.
La vicenda arriva una settimana dopo una gaffe in Parlamento, quando Burnham aveva erroneamente suggerito che il Parlamento scozzese di Holyrood potesse decidere autonomamente quando tenere un referendum sull’indipendenza.
Ad oggi, soltanto la Scozia ha tenuto un referendum sull’indipendenza, nel 2014, nel quale aveva prevalso la posizione contraria con il 55,3% dei voti, contro il 44,7% dei favorevoli all’indipendenza. Tuttavia, il tema è riemerso dopo il referendum sulla Brexit del 2016, che indebolì fortemente la posizione dell’Irlanda del Nord all’interno del Regno Unito attraverso gli accordi di uscita con l’UE che l’hanno mantenuta nel mercato unico. Al referendum sulla Brexit, gli scozzesi votarono a larga maggioranza per restare nell’Unione europea.
In Galles, invece, non si è mai tenuto un referendum sull’indipendenza. Le consultazioni principali hanno riguardato la devoluzione dei poteri: il 18 settembre 1997 i gallesi approvarono con il 50,3% la creazione di un’assemblea autonoma, mentre il 3 marzo 2011 il 63,5% degli elettori votò a favore dell’ampliamento delle competenze legislative dell’Assemblea nazionale.
