Una polemica politica che coinvolge una giudice in carica della Corte costituzionale e una delle figure politiche più controverse della Bulgaria si è trasformata in un grave scandalo politico, dopo che il ministro dell’Interno ha annunciato che la giudice aveva viaggiato su voli privati insieme al politico Delyan Peevski, già soggetto a sanzioni per corruzione.
La controversia è iniziata dopo che il ministro dell’Interno Ivan Demerdzhiev ha riferito al Parlamento che le informazioni raccolte dal Ministero dell’Interno suggerivano che la giudice della Corte costituzionale Desislava Atanassova avesse viaggiato su un volo privato diretto a Dubai insieme a Delyan Peevski, leader del Movimento per i Diritti e le Libertà (DPS), all’inizio di aprile 2024.
Peevski è stato sanzionato sia dagli Stati Uniti che dal Regno Unito nell’ambito del regime di sanzioni Global Magnitsky per presunte accuse di corruzione.
Secondo Demerdzhiev, Atanassova ricopriva già la carica di giudice della Corte costituzionale al momento del presunto viaggio. «Una combinazione del genere solleverebbe questioni estremamente gravi in qualsiasi paese civilizzato», ha dichiarato il ministro ai parlamentari.
Atanassova ha prontamente respinto le accuse, pubblicando una dichiarazione accompagnata da un certificato della direzione di polizia di Sofia che dimostrava che, nel periodo in questione, si era recata solo a Istanbul con un volo di linea della Turkish Airlines.
Ha inoltre reso pubbliche copie di pagine del suo passaporto diplomatico che riportavano i timbri di ingresso e uscita dalla Turchia corrispondenti a quelle date.
Tuttavia, Demerdzhiev ha successivamente affermato in un’intervista alla Televisione Nazionale Bulgara che Atanassova aveva utilizzato sia il passaporto diplomatico che quello personale durante lo stesso viaggio.
«La signora Atanassova ha dimenticato di menzionare che durante questi viaggi ha utilizzato sia il passaporto diplomatico che quello ordinario», ha affermato, esortando il giudice costituzionale a essere «più preciso» nell’esporre i fatti. Alla domanda se fosse legalmente possibile utilizzare entrambi i passaporti nel corso di un unico viaggio, il ministro ha risposto che, sebbene tale pratica fosse «inappropriata», era tecnicamente possibile.
Ha inoltre precisato che il passaporto ordinario di Atanassova era stato restituito su sua richiesta all’inizio di quest’anno e successivamente distrutto.
L’indagine si allarga
Demerdzhiev ha dichiarato che le informazioni presentate al Parlamento erano state raccolte dalla Direzione Generale per la Lotta alla Criminalità Organizzata (GDBOP) bulgara a seguito di diverse segnalazioni riguardanti l’uso di aerei privati da parte di Peevski.
Secondo i dati citati dal ministro, Peevski ha effettuato 181 voli privati dal 2018, molti dei quali diretti a Istanbul, da dove avrebbe proseguito verso destinazioni quali la Grecia e gli Emirati Arabi Uniti.
Le autorità bulgare hanno richiesto ulteriori informazioni alla Turchia, alla Grecia e agli Emirati Arabi Uniti in merito a tali voli.
La Direzione per la Sicurezza Interna del Ministero dell’Interno sta ora verificando se i registri di volo siano stati manipolati.
«Ci sono molti altri voli in cui le date di partenza e di arrivo delle stesse persone coincidono in modo sorprendente», ha affermato Demerdzhiev.
«Il collegamento non scompare. Alcune persone hanno semplicemente cercato di manipolare determinati dati. Le informazioni complete saranno rese pubbliche».
Il ministro ha inoltre annunciato che presto saranno resi pubblici messaggi di testo autentici collegati all’indagine, sottolineando che l’indagine della Sicurezza Interna è rivolta ai funzionari del ministero piuttosto che ai politici.
Ha aggiunto che gli investigatori stanno verificando chi abbia finanziato i voli privati, se i fondi appartenessero a Peevski o a membri della sua famiglia e se eventuali transazioni finanziarie possano costituire violazioni del regime delle sanzioni Magnitsky.
«Il nostro obiettivo è stabilire se sia stato commesso un reato o se le sanzioni Magnitsky siano state aggirate», ha affermato Demerdzhiev.
Ha inoltre messo in guardia la Atanasova dal tentare di ostacolare l’indagine. «Non consiglierei alla signora Atanasova di scavare troppo a fondo in questa questione perché, più si indaga, più emergono fatti e circostanze interessanti», ha dichiarato.
Reazioni politiche
Intervenendo alla Radio Nazionale Bulgara, il deputato di “Bulgaria Progressista” Yavor Gechev ha ipotizzato che Peevski e Atanasova potessero aver preso un aereo privato da Istanbul a Dubai, aggiungendo che le autorità bulgare erano ancora in attesa di informazioni da parte di istituzioni straniere.
Peevski ha respinto le critiche, insistendo sul fatto che il suo viaggio privato fosse stato interamente finanziato da lui stesso e dalla sua famiglia.
«La mia vita privata è affar mio e di nessun altro, a condizione che non siano state utilizzate risorse pubbliche», ha affermato.
Per quanto riguarda le sanzioni Magnitsky, Peevski ha sostenuto che non si applicano all’interno della Bulgaria. Demerdzhiev ha respinto con forza questa affermazione.
La controversia ha inoltre riacceso il dibattito su come le istituzioni bulgare applichino le sanzioni imposte dai governi stranieri.
Recenti notizie riportate dai media hanno evidenziato che i politici bulgari soggetti a sanzioni ai sensi del Global Magnitsky Act statunitense continuano a ricevere i propri stipendi parlamentari attraverso il sistema bancario.
Gli stipendi dei parlamentari vengono versati esclusivamente tramite bonifico bancario. Secondo le informazioni fornite dall’amministrazione parlamentare al Dnevnik, partner di EUalive, Peevski e l’ex ministro delle Finanze Vladislav Goranov, anch’egli soggetto a sanzioni statunitensi, continuano a ricevere i propri stipendi tramite conti bancari nonostante le sanzioni.
Il caso ha inoltre riportato sotto i riflettori Atanassova, ex figura di spicco del partito GERB di Boyko Borissov, eletta alla Corte costituzionale all’inizio del 2024 con il sostegno della maggioranza parlamentare allora al governo, compreso il DPS. La sua nomina era stata contestata dalle associazioni degli avvocati e dalle organizzazioni di controllo della magistratura, che ne avevano messo in dubbio le qualifiche professionali per ricoprire la carica.
Lo scandalo ha esercitato ulteriore pressione sui partiti filoeuropei bulgari PP e DB, che avevano sostenuto la nomina di Atanassova alla Corte costituzionale mentre governavano insieme al GERB e al DPS. I leader del PP e del DB hanno ora ammesso che appoggiare la sua nomina è stato un errore e ne hanno chiesto le dimissioni, sostenendo che non soddisfa più gli standard di integrità richiesti a un giudice costituzionale.
Tuttavia, la Costituzione bulgara non prevede una procedura per la destituzione di un giudice della Corte costituzionale per motivi etici.
Atanassova ricopre attualmente la carica di rappresentante della Bulgaria presso la Commissione di Venezia.
