L’Europa deve adottare urgentemente misure per promuovere una “strategia industriale competitiva” che rivaleggia con l’Inflation Reduction Act (IRA) degli Stati Uniti, anche attraverso un meccanismo di contributo agli aiuti di Stato a livello europeo. È quanto emerge da una bozza del rapporto sul futuro del mercato unico commissionato all’ex presidente del Consiglio italiano Enrico Letta che sarà presentato il prossimo 17 aprile ai 27 leader dell’UE.
“Di fronte alla forte concorrenza globale, l’UE deve intensificare gli sforzi per sviluppare una strategia industriale competitiva in grado di contrastare gli strumenti recentemente adottati da altre potenze globali, come l’Inflation Reduction Act”, si legge nella bozza del rapporto visionata da Euractiv.
Secondo la bozza, Letta non eviterà le questioni più controverse dell’agenda economica dell’UE: come finanziare la transizione verde europea rafforzando al contempo la sua autonomia strategica, la competitività industriale, commerciale e di mercato.
Mentre l’UE ha audacemente delineato questi obiettivi ambiziosi, “rimane irrisolto un problema critico: il finanziamento di tali aspirazioni”, si legge nel rapporto.
Come scrivono Anna Brunetti e Thomas Moller-Nielsen, ciò significa affrontare un deficit di finanziamento che la Confederazione europea dei sindacati (CES) ha recentemente stimato potrebbe aggirarsi intorno ai 300-420 miliardi di euro all’anno, pari al 2,1-2,9% del PIL del blocco.
“La questione non è più se l’Europa li perseguirà, ma come lo farà”, afferma la bozza del rapporto. “Sarà sicuramente un dibattito acceso”.
In mezzo ai crescenti timori di una potenziale deindustrializzazione dell’Europa, Letta sembra aver abbracciato pienamente le crescenti richieste dell’industria per un accordo sulla competitività industriale da attuare nella prossima legislatura, poiché gli alti tassi di interesse, i prezzi elevati dell’energia e i massicci sussidi governativi statunitensi e cinesi rappresentano un ostacolo minaccia crescente alla base industriale europea.
“Sostenere l’occupazione e le industrie in Europa, piuttosto che finanziare lo sviluppo industriale dei nostri partner o rivali, deve essere un obiettivo primario quando si spende denaro pubblico”, osserva Letta nel suo rapporto.
“Inoltre, mai prima d’ora c’è stata una tale urgenza di sviluppare le proprie capacità industriali per essere autonomi in ambito strategico”, si legge nella bozza.
“L’Europa non può e non deve cedere ad altri il suo ruolo di leader nel settore manifatturiero. All’inizio del secolo e per gran parte del decennio successivo, il cambiamento fu ampiamente considerato un’opzione fattibile e persino vantaggiosa. Ma ormai è evidente che non è più così”.
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Sono necessari investimenti pubblici a livello dell’UE per integrare i finanziamenti privati
Rispondere al “come”, suggerisce il rapporto, comporterà affrontare tre temi altamente controversi e strettamente interconnessi che hanno recentemente diviso i politici e le comunità imprenditoriali in fazioni opposte: finanziamenti pubblici dell’UE, politica industriale e aiuti statali nazionali.
“Dovremmo sviluppare soluzioni audaci e innovative che trovino un equilibrio tra, da un lato, la necessità di mobilitare rapidamente un sostegno pubblico mirato a livello nazionale per l’industria e, dall’altro, la necessità di prevenire la frammentazione del mercato unico”, prosegue la bozza del rapporto.
Secondo il testo visionato da Euractiv, Letta sottolinea che “sebbene il progressivo allentamento degli aiuti di Stato in risposta alle recenti crisi abbia contribuito a limitare gli effetti negativi sull’economia reale […], ha anche prodotto distorsioni della concorrenza”.
Il documento mette in guardia dal rischio che, se protratto nel tempo, amplifica “le distorsioni della parità di condizioni all’interno del mercato unico a causa della differenza nello spazio fiscale a disposizione degli Stati membri”.
“Un modo per superare questo dilemma potrebbe essere quello di trovare un equilibrio tra un’applicazione più rigorosa degli aiuti di Stato a livello nazionale e la progressiva espansione del sostegno finanziario a livello dell’UE… Nello specifico, potremmo immaginare un meccanismo di contribuzione degli aiuti di Stato, che richieda agli Stati membri di stanziare una parte dei loro fondi finanziamenti nazionali per finanziare iniziative e investimenti paneuropei”.
Sebbene da tempo ci si aspettasse che i piani per sbloccare il capitale privato per finanziare tali obiettivi strategici – principalmente rafforzando l’integrazione dei mercati finanziari del blocco e delineando una tabella di marcia per rilanciare l’unione dei mercati dei capitali – costituiranno una pietra angolare del rapporto di Letta, la sua enfasi sui piani di finanziamento pubblico dell’UE è inaspettata per molti.
Se attuato, un fondo di investimento a livello europeo, come suggerito dalle parole di Letta, cercherebbe di contrastare gli effetti negativi del piano IRA statunitense firmato dal presidente Joe Biden nel 2022.
Il piano americano, incentrato sugli investimenti pubblici come via principale per sostenere l’economia, ha liberato fino a 500 miliardi di dollari in nuove spese e agevolazioni fiscali nell’economia statunitense, ponendo le basi per una forte promozione dei settori e delle aziende nazionali statunitensi e per attrarre le aziende europee lontano dai loro mercati nazionali.
In altre parole, la bozza del documento di Letta implica che “affinare l’approccio agli aiuti di Stato faciliterà la creazione delle condizioni politiche necessarie per liberare […] gli investimenti pubblici europei” – proprio come strategia “per alleviare la tensione tra nuovi investimenti industriali approcci e il quadro del mercato unico”.
Al momento, l’Unione Europea non dispone ancora dei mezzi politici necessari per sviluppare strumenti di strategia industriale come l’IRA, che si basa su regimi di credito d’imposta veloci e flessibili.
A breve termine, considerata l’assenza delle condizioni adeguate per introdurre strumenti simili, è prioritario concentrarsi sul perfezionamento e sull’ottimizzazione del quadro esistente.
“Tuttavia, a lungo termine, per elaborare nuove strategie industriali di impatto, diventa cruciale affrontare le divergenze politiche che riguardano la capacità fiscale centrale dell’UE”, conclude Letta.
[A cura di Alessia Peretti]
