Belgio e Grecia stanno cercando freneticamente di convincere le Capitali europee a sostenere i loro candidati nelle elezioni di questa settimana per la presidenza dell’Eurogruppo, in un clima di incertezza su chi sarà il prossimo presidente del potente organismo informale.
Diplomatici e funzionari dell’UE hanno offerto previsioni estremamente divergenti – e talvolta direttamente contraddittorie – sul voto cruciale di giovedì (11 dicembre) tra il vice primo ministro belga Vincent Van Peteghem e il ministro delle Finanze greco Kyriakos Pierrakakis, entrambi esponenti del Partito Popolare Europeo (PPE), che domina la scena politica continentale.
La maggior parte dei diplomatici con cui Euractiv ha parlato descrive i due candidati, che si sono entrambi costruiti una reputazione da falchi del rigore fiscale in paesi tradizionalmente ad alto debito, come impegnati in una sfida testa a testa per succedere all’irlandese Paschal Donohoe alla guida del blocco dei venti Paesi.
Alcuni, tuttavia, hanno suggerito che Pierrakakis sia così lontano dal raggiungere gli 11 voti necessari per ottenere la presidenza da poter ritirare la propria candidatura prima del voto; altri, però, affermano lo stesso di Van Peteghem.
Al momento, Paesi Bassi, Finlandia e la maggior parte degli altri Paesi del Nord Europa sembrano orientati a sostenere Van Peteghem. Atene, invece, spera nel supporto dei Paesi del Sud Europa, compresa la Spagna, oltre che di Estonia e Lituania.
La Francia non si è espressa pubblicamente sulla questione; tuttavia Pierrakakis ha incontrato lunedì (8 dicembre) a Parigi il ministro delle Finanze francese Roland Lescure.
“Siamo sostanzialmente in modalità manutenzione, in attesa dell’elezione del nuovo presidente”, ha dichiarato un alto funzionario dell’UE, aggiungendo che il nuovo leader “avrà un ruolo chiave nel guidare” il lavoro del gruppo e nel definire la sua “visione politica” durante il mandato di due anni e mezzo.
Alcuni diplomatici hanno suggerito che l’esito incerto sia dovuto in parte alla somiglianza delle piattaforme elettorali, con entrambi i candidati impegnati a migliorare il coordinamento di bilancio, rafforzare il ruolo globale dell’euro e rilanciare la competitività in declino del blocco.
Simili ma diversi
“Sono fatti della stessa stoffa”, ha detto un diplomatico dell’UE.
Tuttavia, le personalità e gli stili generali dei due politici differiscono in modo significativo.
Nonostante sia diventato ministro delle Finanze solo a marzo di quest’anno, Pierrakakis è considerato un contributore più dinamico e spontaneo alle discussioni dell’Eurogruppo rispetto a Van Peteghem, che partecipa alle riunioni dal 2020.
Tuttavia, l’etica del lavoro e l’approccio silenzioso e studioso di Van Peteghem – così come la sua gestione efficace delle riunioni dei ministri delle Finanze dell’UE durante la presidenza belga del Consiglio lo scorso anno – gli hanno fatto guadagnare un notevole rispetto tra i suoi colleghi.
Pierrakakis, dal canto suo, ha cercato di presentare la propria candidatura come parte di una storia più ampia di rinascita economica della Grecia nell’ultimo decennio.
Il Paese è stato l’epicentro della crisi dell’eurozona negli anni 2010, che ha quasi portato al collasso della moneta unica, ma da allora è diventato uno dei migliori performer del blocco.
Secondo le ultime previsioni economiche della Commissione, la Grecia dovrebbe crescere del 2,1% quest’anno – ben al di sopra della media dell’eurozona, pari all’1,3%. Il rapporto debito pubblico/PIL di Atene, che durante la pandemia di COVID-19 aveva superato il 200%, dovrebbe scendere al 130% entro la fine del decennio.
“Sembra esserci una crescente necessità di una rappresentanza dell’Europa meridionale nell’Eurogruppo”, ha affermato un funzionario governativo vicino alla questione.
Diversi diplomatici sostengono inoltre che la candidatura di Pierrakakis possa essere stata rafforzata dal rifiuto del Belgio di sostenere un prestito da 210 miliardi di euro all’Ucraina utilizzando gli asset russi immobilizzati, misura fortemente sostenuta dalla grande maggioranza delle Capitali europee.
Altri, tuttavia, affermano che non è affatto chiaro se le preoccupazioni del Belgio sui rischi legali e finanziari del cosiddetto “prestito riparazioni” influenzeranno o meno il voto.
L’incertezza e la generale confusione sull’elezione si accompagnano anche alle voci secondo cui il leader del PPE, Manfred Weber, sarebbe stato riluttante a vedere due candidati di centrodestra contendersi la presidenza, dopo le inaspettate dimissioni di Donohoe il mese scorso.
Il 27 novembre, l’eurodeputato bavarese ha visitato Atene, incontrando funzionari governativi, tra cui il primo ministro Kyriakos Mitsotakis. Secondo alcune fonti, Weber ha mantenuto una posizione neutrale, affermando che dovrebbe vincere il candidato migliore.
