Nulla unisce l’Europa come una minaccia comune. Ma una volta rientrate le minacce del presidente statunitense Donald Trump sulla Groenlandia, si sono affievolite anche le speranze di un salto di qualità nell’agenda europea sulla competitività.
I leader dell’Unione europea si riuniranno giovedì (12 febbraio) per un ritiro informale al castello di Alden Biesen, fuori Bruxelles, insieme a Enrico Letta e Mario Draghi, autori di due rapporti fondamentali che delineano come l’Europa potrebbe rilanciare produttività e investimenti per competere con Stati Uniti e Cina.
“L’Europa è lenta, ma credo che siamo a un momento decisivo”, ha dichiarato il primo ministro belga Bart De Wever, che ha proposto l’incontro.
Eppure, nonostante il costante susseguirsi di dichiarazioni sulla competitività, la volontà politica di riforme significative resta debole. Gli ostacoli istituzionali e tecnici di lunga data del blocco appaiono difficili da superare.
La diagnosi è nota. L’Europa produce talenti e innovazione, ma imprese e lavoratori tendono a spostarsi verso mercati dei capitali più profondi e un contesto più unificato negli Stati Uniti. Le soluzioni – mercati dei capitali integrati, regole armonizzate e una maggiore spesa congiunta – sono altrettanto conosciute. Sono però politicamente controverse, perché richiedono ai governi di rinunciare al controllo nazionale.
“Dovremmo integrare i nostri mercati. Stiamo facendo una guerra commerciale contro noi stessi”, ha affermato De Wever. Il Fondo monetario internazionale stima che le barriere interne all’UE equivalgano a dazi fino al 44% sui beni e al 110% sui servizi.
Se De Wever ha invocato una linea più dura nei confronti della Commissione europea, l’ostacolo principale potrebbe trovarsi nelle capitali nazionali – uno dei motivi per cui Draghi ha esortato l’Europa a passare “da una confederazione a una federazione”.
Interi settori restano frammentati, ha osservato Niclas Poitiers del think tank Bruegel, mentre le imprese difendono mercati nazionali protetti e i governi praticano un arbitraggio regolatorio per attrarre investimenti.
I soliti schemi
Il divario tra diagnosi e attuazione è di lunga data. “Gli Stati membri aboliranno progressivamente tra loro tutte le restrizioni alla circolazione dei capitali”, recita il Trattato di Roma del 1957 – un impegno ancora solo parzialmente realizzato a quasi sette decenni di distanza.
Un breve slancio di unità è emerso in vista del vertice straordinario dell’UE del mese scorso, convocato a seguito delle tensioni con Washington. Ma quando i leader si sono incontrati, l’urgenza era già svanita dopo la marcia indietro di Trump sui dazi. Tre diplomatici dell’UE hanno dichiarato a Euractiv che cresce il rischio che il blocco stia scivolando di nuovo in schemi familiari.
Ciò significa nuove iniziative, dichiarazioni congiunte e opportunità fotografiche – ma pochi progressi sostanziali.
Nelle ultime settimane, i formati franco-tedesco, italo-tedesco, E6 e nordico hanno tutti promesso di eliminare le barriere regolatorie o di approfondire i mercati dei capitali. I passi concreti, tuttavia, restano scarsi.
Mercati dei capitali
La centralizzazione della vigilanza sui mercati dei capitali potrebbe fungere da potente “volano” per l’integrazione, ha affermato Poitiers.
Ma le resistenze sono forti. I cosiddetti Paesi “paradiso fiscale” come Irlanda, Paesi Bassi e Lussemburgo hanno molto da perdere, e le capitali stanno già discutendo su dove dovrebbe risiedere la supervisione.
La riluttanza dell’Italia a sostenere l’Unione del risparmio e degli investimenti in una recente dichiarazione italo-tedesca ha mostrato quanto siano controverse anche le modifiche incrementali.
“Buy European”
La Francia continua a sostenere una preferenza europea più forte negli appalti pubblici – una posizione condivisa dal commissario all’Industria Stéphane Séjourné – ma il sostegno è disomogeneo.
Nel fine settimana, la ministra dell’Economia tedesca Katherina Reiche ha avvertito che la competitività non può essere costruita attraverso l’isolamento. Gli Stati del Nord hanno sostenuto che le clausole “Buy European” comprometterebbero gli sforzi di semplificazione normativa e rischierebbero di mettere sotto pressione le relazioni commerciali.
“Siamo esattamente dove eravamo tre anni fa”, ha detto Poitiers, avvertendo che tali misure potrebbero generare attriti inutili con i partner senza affrontare le debolezze strutturali.
Il 28° regime
Esiste un ampio consenso sulla creazione di un unico quadro giuridico valido in tutta l’UE per le start-up – il cosiddetto “28° regime” – per aiutare le imprese a crescere oltre i confini nazionali. Ma quando le proposte diventano concrete, iniziano a scontrarsi con i sistemi giuridici nazionali, inducendo i governi a fare marcia indietro.
“Alla fine potresti arrivare a qualcosa che puoi chiamare 28° regime”, ha detto Poitiers. “Ma è talmente ristretto da risultare di fatto inutile”.
Semplificazione
La semplificazione normativa è uno dei pochi ambiti di consenso. La Commissione ha proposto 10 pacchetti omnibus, anche se il loro impatto sarà probabilmente limitato.
“Non credo faccia granché”, ha detto Poitiers. “Ma è qualcosa che si può fare facilmente”.
Riduzioni sostanziali della burocrazia sono più difficili, secondo Poitiers. Gran parte dell’onere regolatorio nasce dalla legislazione nazionale piuttosto che da Bruxelles – anche se i governi sono spesso ben lieti di attribuire la colpa all’UE.
