Il “Made in Europe” – noto anche come requisiti di localizzazione – richiede che una certa quantità di un prodotto sia fabbricata in Europa. La richiesta viene solitamente avanzata nell’ambito di una gara d’appalto pubblica, ma può anche essere incentivata nell’industria privata aggiungendo clausole “Made in Europe” alle sovvenzioni o attraverso altri incentivi.
Varg Folkman è analista politico presso l’European Policy Centre. Il suo lavoro si concentra sulla politica industriale europea, le infrastrutture digitali, la concorrenza, il commercio e le relazioni UE/Cina.
L’industria europea sta “deindustrializzandosi più rapidamente di quanto stia riducendo i rischi”, ha recentemente avvertito Bart Goothuis, eurodeputato liberale. Di fronte a questa realtà, la Commissione sta valutando come sostenere i produttori dell’UE con politiche orientate alla domanda. Il Clean Industrial Deal propone di creare mercati leader per i prodotti cleantech realizzati all’interno del blocco. Un modo per raggiungere questo obiettivo sarebbe quello di imporre requisiti di localizzazione.
L’Industry Accelerator Act dovrebbe mantenere le ambiziose promesse del Clean Industrial Deal, ma arrivare al “Made in Europe” si sta rivelando più difficile del previsto.
Per cominciare, è un po’ imbarazzante per la Commissione avanzare tali richieste. Quando gli Stati Uniti hanno fatto proprio questo con l’Inflation Reduction Act sotto la presidenza di Joe Biden, i politici europei si sono affrettati a denunciare il protezionismo. Come tutti sappiamo, l’Europa non è protezionista, o almeno non dovrebbe esserlo.
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Inoltre, i requisiti del “Made in Europe” molto probabilmente faranno aumentare i prezzi nel blocco, poiché intrinsecamente cercano di escludere le opzioni più economiche provenienti dall’estero. I membri dell’UE potrebbero ricorrere a sussidi per cercare di prevenire l’aumento dei prezzi, ma alla fine gli europei dovranno, in un modo o nell’altro, pagare di più per rendere redditizia la produzione UE di alcuni beni.
La misura rischia anche di escludere gli alleati dell’UE. I produttori cinesi saranno l’obiettivo principale di qualsiasi iniziativa volta a introdurre norme di localizzazione, ma anche i produttori giapponesi, norvegesi e sudcoreani potrebbero essere esclusi. Esistono tuttavia modi per limitare l’accesso dei prodotti cinesi, piuttosto che escludere amici e nemici allo stesso modo.
Una di queste possibilità è quella di raddoppiare i requisiti di resilienza negli appalti pubblici e di incentivarli negli appalti privati. Tale requisito escluderebbe i produttori dei paesi che detengono una posizione dominante in una determinata categoria di prodotti o settore. Ciò escluderebbe la partecipazione cinese in alcuni settori e limiterebbe l’ulteriore dipendenza della catena del valore dal paese, mantenendo al contempo gli alleati a bordo.
La cooperazione potrebbe anche essere ampliata nel G7. Si sta già lavorando alla creazione di un mercato basato su standard per le materie prime critiche, nel tentativo di strappare il controllo del mercato alla Cina, che detiene una posizione dominante.
Si tratta di passi positivi, ma la loro efficacia dipenderà da come saranno attuati. Le attuali norme dell’Unione in materia di appalti pubblici consentono, e addirittura incoraggiano, di concentrarsi su criteri non legati al prezzo. Durante l’ultima tornata di riforme degli appalti pubblici nel 2014, l’UE ha cercato esplicitamente di utilizzare gli appalti come strumento per l’innovazione e la sostenibilità. Nel 2023, una relazione della Corte dei conti europea ha rilevato che tale obiettivo è stato in gran parte mancato. La stragrande maggioranza degli appalti viene aggiudicata al miglior offerente.
Ciò non sorprende, considerando le continue notizie di bilanci pubblici in difficoltà. Un esempio di ciò si trova nella recente notizia dell’intenzione della Deutsche Bahn di ordinare 700 autobus dal produttore cinese BYD, a causa del loro prezzo basso.
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La discriminazione nei confronti dei produttori stranieri nelle gare d’appalto pubbliche è vietata dal diritto commerciale internazionale, e per una buona ragione: si tratta di un modo molto efficace per aumentare la competitività dell’industria nazionale di un paese, soprattutto se dotato di un grande mercato interno come quello dell’UE.
Il “Made in Europe” è una potente politica industriale e alcune sue varianti sono necessarie per migliorare le sorti delle industrie strategiche dell’UE. Sta diventando evidente che sono necessarie misure dal lato della domanda, come le norme di localizzazione, per creare mercati in cui la pressione delle importazioni e dei prezzi da parte dei concorrenti stranieri sia insostenibile.
Tali politiche non devono emarginare gli alleati, ma sembra assolutamente possibile creare politiche che li includano, pur mantenendo l’obiettivo originale di aiutare l’industria dell’UE.
L’UE dovrebbe evitare di scivolare nel protezionismo, ma deve fare tutto il possibile per proteggere e aiutare le sue industrie in difficoltà, che si tratti di “Made in Europe” o “Made with Europe”.
