Gli Stati membri dell’Unione europea devono utilizzare la flessibilità prevista dalle regole di bilancio fino al 2028 per prepararsi a sostenere una spesa per la difesa strutturalmente più elevata nei prossimi anni. È l’avvertimento lanciato dal commissario europeo all’Economia, Valdis Dombrovskis, al suo arrivo alla riunione dell’Eurogruppo a Bruxelles, durante la quale i ministri delle Finanze dell’area euro discuteranno anche dell’aumento degli investimenti militari alla presenza del segretario generale della NATO, Mark Rutte. La discussione si inserisce in una fase di forte crescita della spesa europea per la difesa, destinata, secondo le ultime stime dell’Agenzia europea per la difesa (EDA), a raggiungere i 454 miliardi di euro nel 2026, rispetto ai 418 miliardi del 2025.
“Gli Stati membri stanno aumentando costantemente le loro spese per la difesa, anche grazie alla maggiore flessibilità fiscale che abbiamo fornito agli Stati membri, attraverso il programma SAFE e altre iniziative. È fondamentale che continuiamo a lavorare su questo aspetto nel contesto dell’attuale situazione geopolitica”, ha dichiarato Dombrovskis.
Il commissario ha richiamato l’attenzione soprattutto sulle prospettive di medio periodo, sottolineando che l’incremento degli stanziamenti militari non potrà essere considerato una misura temporanea. “Un altro punto importante è che abbiamo una flessibilità fiscale che si estende fino al 2028, quindi è importante che anche gli Stati membri utilizzino questi anni per adeguare i loro bilanci a quella che sarà una spesa per la difesa strutturalmente più elevata in un futuro prevedibile”, ha aggiunto.
Il riferimento è alla clausola nazionale di salvaguardia prevista dal nuovo quadro di governance economica europea, che consente agli Stati membri autorizzati di discostarsi temporaneamente dai percorsi di spesa concordati, per finanziare maggiori investimenti nella difesa.
La flessibilità, applicabile per quattro anni dal 2025 al 2028, permette uno scostamento annuale fino all’1,5% del PIL, secondo le condizioni stabilite dal quadro europeo. Non equivale tuttavia a un’esclusione generalizzata delle spese militari dal calcolo del deficit e del debito pubblico.
A questa misura si affianca il Security Action for Europe (SAFE), lo strumento europeo da 150 miliardi di euro in prestiti destinato a sostenere gli investimenti e gli acquisti congiunti nel settore della difesa.
Il commissario ha affrontato anche le prospettive dell’economia europea, in vista della pubblicazione delle previsioni economiche autunnali della Commissione. “Osserviamo che l’economia europea si sta dimostrando resiliente di fronte a diversi shock economici. Tuttavia, ci troviamo di fronte a una notevole incertezza e a rischi al ribasso”, ha affermato Dombrovskis, richiamando l’attenzione sulla necessità di mantenere sotto controllo i conti pubblici.
“Per questo motivo porremo l’accento sulla necessità di politiche di bilancio prudenti da parte degli Stati membri, soprattutto nell’attuale contesto caratterizzato da tassi di interesse elevati”, ha aggiunto.
La spesa europea per la difesa verso i 454 miliardi nel 2026
Il richiamo di Dombrovskis sulle spese per la difesa giunge mentre i bilanci militari europei registrano aumenti senza precedenti negli ultimi anni. Secondo il rapporto Defence Data 2025-2026, pubblicato il 16 luglio dall’Agenzia europea per la difesa, la spesa complessiva dei 27 Stati membri ha raggiunto i 418 miliardi di euro nel 2025, con un incremento del 20% rispetto all’anno precedente. Per il 2026 è previsto un ulteriore aumento a 454 miliardi, pari al 2,4% del PIL dell’Unione, contro il 2,2% registrato nel 2025.
Ancora più sostenuta è la crescita degli investimenti. Nel 2025 gli Stati membri hanno destinato circa 134 miliardi di euro agli investimenti nel settore, mentre per il 2026 l’EDA prevede una cifra prossima ai 163 miliardi. La quota degli investimenti sulla spesa complessiva dovrebbe così raggiungere il 36%. Gli acquisti di equipaggiamenti militari hanno già toccato i 115 miliardi nel 2025, con un aumento del 26% rispetto al 2024. Le risorse destinate alla ricerca e allo sviluppo nel settore della difesa dovrebbero invece passare da 17 a 20 miliardi di euro.
La prospettiva di un aumento strutturale degli stanziamenti è legata anche agli impegni assunti in sede NATO. Al vertice dell’Aia del 2025, gli Alleati hanno concordato l’obiettivo di destinare entro il 2035 il 5% del PIL alla difesa e alla sicurezza: almeno il 3,5% per le esigenze fondamentali della difesa e fino all’1,5% per investimenti connessi alla sicurezza, comprese infrastrutture critiche e resilienza.
Secondo le stime NATO aggiornate a luglio 2026, la spesa per la difesa in senso stretto degli Alleati europei e del Canada dovrebbe raggiungere quest’anno il 2,53% del PIL aggregato, mentre quella complessiva, includendo gli investimenti connessi alla sicurezza, dovrebbe attestarsi al 3,93%. Si tratta di un aggregato diverso da quello dell’EDA, che considera esclusivamente i 27 Stati membri dell’Unione europea.
[a cura di Simone Cantarini]
Didascalia: foto d’archivio, il commissario europeo all’Economia, Valdis Dombrovskis, interviene all’evento CEPS: Presentazione della relazione annuale 2026 su semplificazione, attuazione e applicazione. Bruxelles, Belgio, 4 novembre 2026. EC – Audiovisual Service/Aurore Martignoni.
