I primi ministri di Scozia, Galles e Irlanda del Nord si incontreranno oggi (14 settembre) a Cardiff per discutere di una più stretta cooperazione, anche in materia di cambiamenti costituzionali.
John Swinney (SNP | ALE), Rhun ap Iorwerth (Plaid Cymru | ALE) e Michelle O’Neill (Sinn Féin | Left) dovrebbero firmare un memorandum d’intesa in qualità di leader dei rispettivi partiti, e non di capi dei governi regionali; sarà presente anche la presidente del Sinn Féin, Mary Lou McDonald. È la prima volta che tutte e tre le nazioni dotate di autonomia devoluta sono guidate da partiti favorevoli all’uscita dal Regno Unito.
Il vertice fa seguito alle dichiarazioni del primo ministro Andy Burnham, secondo cui un secondo referendum sull’indipendenza scozzese potrebbe essere preso in considerazione qualora vi fosse un “chiaro consenso”. I successivi governi britannici hanno invece considerato un nuovo referendum sull’indipendenza fuori discussione dal 2014. I sondaggi citati nelle recenti analisi hanno mostrato un sostegno all’indipendenza pari a circa il 47% in Scozia, al 32% in Galles e al 36% in Irlanda del Nord.
I colloqui si svolgono inoltre immediatamente dopo le dichiarazioni del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, che durante una visita in Irlanda il 12 e 13 settembre ha affermato che gli “piacerebbe molto” vedere l’isola unificata e che ciò “alla fine accadrà”.
Parlando prima a Dublino, accanto al Taoiseach – il primo ministro irlandese – Micheál Martin, e successivamente nel suo resort golfistico di Doonbeg, Trump ha definito l’unificazione dell’Irlanda del Nord e della Repubblica d’Irlanda “una delle cose più naturali di sempre” e “una grande medaglia da appuntare sul petto di tutti”. Ha invece rifiutato di commentare l’indipendenza scozzese, affermando che avrebbe “lasciato la questione a un altro giorno”. I politici unionisti hanno criticato il suo intervento; Martin ha definito la reazione eccessiva.
Il voto scozzese del 18 settembre 2014 rimane il principale precedente. Quando ai cittadini fu posta la domanda se la Scozia dovesse essere un Paese indipendente, 2.001.926 fu contrario (55,3%) e 1.617.989 favorevole (44,7%). L’affluenza raggiunse l’84,6%, la più alta registrata per una votazione nazionale in Scozia da quando le donne ottennero il diritto di voto.
Glasgow, Dundee, North Lanarkshire e West Dunbartonshire votarono a favore dell’indipendenza; la maggior parte delle altre aree, compresa Edimburgo, votò contro. Per la prima volta poterono votare anche i sedicenni e i diciassettenni. Da allora Westminster ha sostenuto che il risultato abbia risolto la questione “per una generazione”.
Il Galles ha tenuto referendum sulla devoluzione dei poteri, non sull’indipendenza. Nel 1979, un referendum sulla creazione di un’assemblea gallese fu respinto dal 79,7% degli elettori, contro il 20,3% favorevole. Un secondo referendum, il 18 settembre 1997, fu approvato di misura, con il 50,3% di voti favorevoli, portando alla creazione della National Assembly for Wales. Nel 2011, un ulteriore referendum approvò l’attribuzione di pieni poteri legislativi nelle materie devolute. Plaid Cymru promette da tempo di indire un referendum sull’indipendenza qualora ottenesse la maggioranza nel Senedd; finora non si è mai tenuta una simile consultazione.
Il quadro dell’Irlanda del Nord è differente. L’unico referendum sul confine si tenne nel 1973: il 98,9% dei votanti scelse di rimanere nel Regno Unito, ma l’affluenza fu soltanto del 58,7% a causa del boicottaggio nazionalista. Il referendum sull’Accordo del Venerdì Santo del 1998 fu approvato con il 71,1% di voti favorevoli in Irlanda del Nord (e con il 94,4% nella Repubblica d’Irlanda).
In base al Northern Ireland Act del 1998, il segretario di Stato deve indire un referendum sul confine qualora ritenga probabile che una maggioranza voterebbe a favore dell’unità irlandese; dal 1973 non ne è stato indetto alcuno. Qualsiasi cambiamento richiederebbe inoltre un voto corrispondente nella Repubblica d’Irlanda.
I colloqui di Cardiff si inseriscono quindi in un quadro caratterizzato da precedenti diversi: un referendum sull’indipendenza con un’elevata affluenza che respinse l’uscita dal Regno Unito, una serie di referendum più combattuti sulla devoluzione dei poteri in Galles e un meccanismo giuridicamente distinto, fondato sul “principio del consenso”, in Irlanda del Nord. La possibilità che il nuovo coordinamento porti effettivamente all’indizione di referendum dipende ancora da Westminster, dall’opinione pubblica e dai requisiti giuridici già stabiliti dalla legge.
Tradotto da Cesare Ceccato. Articolo originale pubblicato su EUAlive disponibile qui.
