Bruxelles è diventata un improbabile snodo di una ben finanziata offensiva conservatrice contro i diritti all’aborto, mentre organizzazioni religiose, gruppi di pressione e think tank stranieri espandono silenziosamente la loro presenza nei pressi dei centri di potere dell’Unione europea.
A fine settembre, il predicatore americano Franklin Graham è arrivato all’ING Arena di Bruxelles per essere il protagonista del suo Festival of Hope. Milionario che ha ereditato l’impero evangelistico del padre Billy, Graham è noto per aver paragonato l’aborto a un “omicidio” e per i suoi stretti legami con Donald Trump.
Circa 13.000 persone hanno riempito l’arena per ascoltare il sermone di Graham, pronunciato con un marcato accento del Sud degli Stati Uniti. Dio li amava, ha detto. Il sangue di Gesù li avrebbe purificati dal peccato.
Ma Graham non era a Bruxelles soltanto per predicare il Vangelo. Alla vigilia dell’evento, parlando in una piccola sala conferenze di un hotel di Bruxelles, ha lasciato intendere una missione più ampia.
“Viviamo in un mondo politico; non possiamo sfuggirgli. Ci sono delle leggi, e quando veniamo attaccati o spinti ai margini, penso sia importante usare le leggi per reagire e presentare il Vangelo”, ha detto a Euractiv.
Non ha chiarito che cosa intendesse per “politico”. Tuttavia, la presenza di Graham a Bruxelles è un segno visibile di una tendenza più ampia: la crescente assertività di un movimento ultraconservatore che cerca di imporre posizioni rigide sull’aborto e sulle politiche familiari in tutta Europa.
Un’entità scintillante
Il predicatore americano è solo un nodo di una rete internazionale di think tank religiosi e conservatori, consulenti e gruppi di pressione. Molti di essi mantengono uffici vicino alle istituzioni dell’UE a Bruxelles, lavorando per confondere il confine tra fede e politica.
I finanziamenti alle organizzazioni che si oppongono ai diritti riproduttivi in Europa sono aumentati rapidamente negli ultimi anni, crescendo di quasi un quarto tra il 2019 e il 2022 fino a raggiungere i 230 milioni di euro, secondo un rapporto dell’European Parliamentary Forum on Sexual and Reproductive Rights.
Tra gli attori più importanti figurano l’Opus Dei, una prelatura cattolica conservatrice istituita sotto papa Giovanni Paolo II, e il Mathias Corvinus Collegium (MCC) ungherese, che intrattiene stretti legami politici e finanziari con il governo di Viktor Orbán e ha organizzato a Bruxelles eventi per promuovere quelli che definisce valori “pro-famiglia”.
Sul versante statunitense, la conservatrice Heritage Foundation di Washington è diventata sempre più attiva. Il suo presidente, Kevin Roberts, ha sostenuto che avere figli non dovrebbe essere considerato una “scelta individuale opzionale”.
Queste organizzazioni mantengono stretti legami con i partiti politici di destra, le reti evangeliche statunitensi e la Chiesa cattolica.
“Per molto tempo è stata una lobby molto forte, molto presente, ma invisibile”, ha detto Sophie in ’t Veld, ex eurodeputata olandese che presiedeva il gruppo di lavoro del Parlamento europeo sulla salute riproduttiva e una piattaforma trasversale sulla separazione tra Chiesa e Stato. “A differenza di altre ONG, che cercano di essere visibili, loro si nascondono”.
Secondo un documento visionato da Euractiv proveniente da un’organizzazione con sede a Bruxelles che monitora il lobbying, quest’anno la Heritage Foundation ha tenuto cinque incontri con eurodeputati a Bruxelles, anche con esponenti dell’estrema destra europea come la politica del Rassemblement National francese Marion Maréchal.
È emersa anche una nuova generazione di organizzazioni. Una di queste, Alliance Defending Freedom (ADF) International, è stata lanciata nel 2014 con l’obiettivo dichiarato di “contrastare la persecuzione globale dei cristiani”.
Tra aprile 2024 e giugno 2025, i lobbisti di ADF hanno incontrato almeno 13 volte membri del gruppo nazionalista Patriots for Europe al Parlamento europeo, oltre a esponenti dei Conservatori e Riformisti europei e del Partito Popolare Europeo (PPE), di centrodestra.
Sebbene queste organizzazioni affermino spesso di basarsi esclusivamente su donazioni private, almeno una ha beneficiato di finanziamenti dell’UE. Tra la metà degli anni 2010 e il 2023, la Commissione europea ha assegnato 1,2 milioni di euro alla World Youth Alliance (WYA), un gruppo statunitense che organizzava programmi di formazione per giovani diffondendo al contempo affermazioni false su aborto e fertilità. Solo di recente la Commissione ha ritirato i finanziamenti.
Pur presentandosi come non religiosa, la WYA – che mantiene anch’essa un ufficio a Bruxelles – promuove idee strettamente allineate alle visioni evangeliche sulle politiche familiari, temi che hanno sempre più animato il dibattito in Parlamento.
Linee di frattura politiche
A dicembre, il Parlamento europeo ha adottato una risoluzione non vincolante che chiede un accesso “libero, equo e sicuro” all’aborto. Il voto ha tuttavia messo in luce profonde divisioni all’interno dell’aula. Circa 68 eurodeputati del PPE hanno votato contro il testo, insieme all’intero blocco nazionalista ed estrema destra.
In vista del voto, questi gruppi hanno presentato testi alternativi che invitavano la Commissione a non intervenire. Alcuni sostenevano che l’aborto rientrasse pienamente nelle competenze nazionali; altri affermavano che l’accesso all’aborto avrebbe aggravato il declino demografico dell’Europa.
L’opinione pubblica indica una direzione diversa. Sebbene in diversi Paesi dell’UE i diritti all’aborto siano limitati o minacciati, l’iniziativa dei cittadini My Voice, My Choice ha superato in aprile la soglia del milione di firme, obbligando la Commissione a prendere in considerazione possibili misure di sostegno all’accesso alle cure.
I sondaggi mostrano costantemente un ampio sostegno dell’opinione pubblica. Circa due terzi dei cittadini dell’UE sono favorevoli al diritto all’aborto, anche se restano forti differenze nazionali – dal 95% di sostegno in Svezia al solo 56% in Polonia.
Il quasi totale divieto di aborto in Polonia nel 2020, sotto il governo del partito nazional-conservatore Diritto e Giustizia, ha mostrato quanto rapidamente i quadri giuridici esistenti possano essere smantellati. Da allora, Paesi come Ungheria e Italia hanno anche aumentato gli ostacoli pratici all’accesso.
Cambiamenti giuridici
Camille Gervais, consulente legale presso il Center for Reproductive Rights con sede a Ginevra, ha detto che, sebbene l’impatto diretto degli attori più rumorosi con base a Bruxelles resti limitato, il ridimensionamento delle tutele costituzionali sull’aborto negli Stati Uniti ha avuto “un impatto innegabile” in Europa.
In ’t Veld avverte che queste forze stanno diventando sempre più istituzionalizzate.
“Tutti pensavano che negli Stati Uniti fosse una questione ormai risolta, e vediamo dove ha portato”, ha detto. “Non esiste una legge a livello UE che possa semplicemente abolire questo diritto. Ma le forze che vi si oppongono si stanno organizzando e continueranno a plasmare il dibattito pubblico”.
Da parte sua, Franklin Graham ritiene che l’Europa sia sull’orlo di un risveglio religioso. Il Belgio, secondo il rapporto della sua organizzazione sulla visita a Bruxelles, un tempo guidava le riforme sociali liberali, diventando il secondo Paese al mondo a legalizzare il matrimonio tra persone dello stesso sesso.
Ora, sostiene il sito di Graham, sempre più giovani europei sono aperti a conversazioni spirituali. Per gli attori cristiani conservatori, questo cambiamento rappresenta una finestra di opportunità per rientrare nel dibattito sulle politiche sociali, compreso l’aborto.
“Molti leader delle chiese concordano sul fatto che l’Europa è pronta per il raccolto”, dichiara il sito.
