Cresce la preoccupazione per la sorte della giornalista egiziana Lina Attalah, direttrice e cofondatrice del quotidiano Mada Masr, una delle principali testate giornalistiche indipendenti del Paese nordafricano. Domani, 11 novembre, Attalah comparirà davanti ai giudici in un procedimento per “diffusione di informazioni false” in cui rischia fino a un anno di carcere. Alla vigilia dell’udienza, Amnesty International ha lanciato un appello alle autorità egiziane, chiedendo di ritirare tutte le accuse contro la giornalista e revocare l’ordine di chiusura del giornale, fondato nel 2013, e riaccendendo l’attenzione internazionale sulle condizioni in cui opera la stampa indipendente in Egitto.
Come sottolinea Reuters, gli uffici del quotidiano, ospitati a Giza all’interno di una villa circondata da alberi di mango e limoni, sono ormai deserti. Il tribunale egiziano ha ordinato la chiusura della testata il 27 ottobre, condannando Attalah per la gestione di un sito web privo di licenza.
Fondata nel 2013, Mada Masr si è affermata come una delle principali realtà del giornalismo indipendente egiziano, pubblicando inchieste su corruzione, politica, diritti umani ed economia. Il suo sito è bloccato dalle autorità egiziane dal 2017, ma la testata ha continuato a operare, ottenendo anche riconoscimenti internazionali.
Questa volta, tuttavia, la situazione appare particolarmente grave. La stessa Attalah ha riconosciuto, parlando con Reuters, che il giornale si trova di fronte a una minaccia per la propria sopravvivenza.
I due procedimenti giudiziari
La giornalista deve affrontare due distinti procedimenti. Il primo riguarda una condanna in contumacia pronunciata nel 2024 per “diffusione di informazioni false” e gestione di un sito web senza autorizzazione. La sentenza prevede un anno di reclusione e sarà riesaminata nell’udienza dell’11 novembre, dopo l’opposizione presentata dalla difesa.
Il secondo procedimento si è concluso il 27 ottobre scorso con una condanna per la gestione di un sito web privo di licenza. Il tribunale ha inflitto ad Attalah una multa di tre milioni di sterline egiziane, equivalenti a circa 47.700 euro secondo Amnesty International, e ha ordinato la chiusura di Mada Masr.
La giornalista è stata trattenuta dalle autorità giudiziarie dopo la sentenza ed è stata rilasciata soltanto in seguito al pagamento della multa. Contro il provvedimento è stato presentato ricorso, con un’udienza d’appello fissata per il prossimo 25 novembre.
La questione delle autorizzazioni costituisce uno degli aspetti più controversi della vicenda. Mada Masr sostiene di aver ripetutamente richiesto una licenza a partire dal 2018, quando la legislazione egiziana ha introdotto nuovi obblighi per le testate digitali, senza ottenere una risposta definitiva dalle autorità competenti.
Secondo Reuters, la normativa prevede che il Consiglio supremo per la regolamentazione dei media si pronunci sulle domande entro 90 giorni. La mancata risposta alle richieste di autorizzazione può tuttavia lasciare le testate indipendenti in una condizione di incertezza giuridica, esponendole al rischio di procedimenti per esercizio abusivo dell’attività.
L’organismo egiziano di regolamentazione dei media sostiene di aver concesso numerose licenze e di essere disponibile ad assistere gli operatori nel completamento delle procedure amministrative.
L’appello di Amnesty International
Amnesty International ha avviato una mobilitazione in favore della giornalista, chiedendo alle autorità egiziane di interrompere i procedimenti giudiziari legati alla sua attività professionale.
“Le autorità devono ritirare tutte le accuse contro Lina Attalah, annullare l’ordine di chiusura di Mada Masr e consentire alla testata di operare liberamente”, si legge nell’appello dell’organizzazione.
Amnesty contesta anche le modalità con cui è stato condotto il procedimento del 27 ottobre, durante il quale il tribunale avrebbe respinto le richieste della difesa di disporre di ulteriore tempo per prepararsi, acquisire documentazione e convocare testimoni.
L’organizzazione sottolinea inoltre che le accuse relative alla diffusione di informazioni false riguardano l’esercizio dell’attività giornalistica e non costituiscono, secondo gli standard internazionali richiamati da Amnesty, una base legittima per limitare la libertà di espressione.
Particolarmente preoccupante è il possibile effetto della sentenza sulla sopravvivenza della testata. Qualora il provvedimento di chiusura diventasse definitivo, potrebbe essere eseguito anche il sequestro delle attrezzature e dei beni utilizzati dalla redazione.
Amnesty ha quindi invitato i cittadini a sottoscrivere un appello rivolto alle autorità egiziane per chiedere che Mada Masr possa continuare a operare.
Le preoccupazioni dell’Unione europea e delle Nazioni Unite
Il caso ha assunto anche una dimensione internazionale. Il 29 ottobre il Servizio europeo per l’azione esterna (SEAE) è intervenuto con una dichiarazione ufficiale, richiamando l’importanza della libertà di espressione e della protezione dei mezzi d’informazione indipendenti.
Bruxelles ha ricordato che l’Accordo di associazione e il Partenariato strategico e globale tra UE ed Egitto comportano un impegno condiviso a favore della democrazia, dello Stato di diritto e del rispetto dei diritti umani e delle libertà fondamentali.
Il richiamo europeo assume particolare rilievo alla luce del rafforzamento delle relazioni tra Bruxelles e il Cairo, considerate strategiche per la cooperazione economica, la sicurezza regionale e la gestione dei flussi migratori.
Anche l’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i diritti umani è intervenuto il 10 novembre, esprimendo preoccupazione per la situazione della libertà di stampa nel Paese e chiedendo che ai giornalisti sia consentito svolgere il proprio lavoro senza intimidazioni o ritorsioni.
Le preoccupazioni non riguardano soltanto Mada Masr. Nel settembre scorso le autorità egiziane hanno arrestato i sei componenti della redazione di Matsaddash, una piattaforma indipendente specializzata nella verifica delle informazioni, accusandoli di diffondere disinformazione per conto dei Fratelli Musulmani, organizzazione vietata in Egitto. La testata ha respinto le accuse.
Secondo il Committee to Protect Journalists, sono 25 i giornalisti detenuti nel Paese, nonostante la Costituzione egiziana del 2014 preveda garanzie contro le pene detentive per determinati reati di pubblicazione.
Le autorità egiziane sostengono di garantire la libertà di espressione, ma ribadiscono che i mezzi d’informazione devono rispettare la legislazione nazionale e le esigenze di sicurezza dello Stato. Le autorità giudiziarie hanno inoltre respinto le contestazioni relative alla regolarità del procedimento contro Attalah.
Nonostante le difficoltà, la giornalista ha ribadito a Reuters la propria intenzione di restare in Egitto e di continuare a difendere la possibilità di esercitare un giornalismo indipendente. La speranza è che la vicenda possa aprire la strada a un riconoscimento legale delle testate che operano al di fuori del sistema mediatico vicino alle autorità.
