Il presidente statunitense Donald Trump ha sospeso alcune importanti sanzioni legate alla Russia a pochi giorni della loro entrata in vigore, come previsto da una legge approvata dal Congresso e da lui stesso firmata il mese scorso. Tra le misure sospese figuravano i dazi sulle merci russe e le sanzioni contro chi acquista petrolio e gas russo.
In un ordine esecutivo pubblicato venerdì (16 ottobre) dalla Casa Bianca, Trump ha dichiarato che la sospensione del Lindsey O. Graham Sanctioning Russia and Iran Act of 2026 – firmato nel mese di settembre – è nell’interesse nazionale degli Stati Uniti.
La legge è stata concepita per aumentare la pressione sulla Russia per l’invasione in Ucraina iniziata nel 2022. Trump, tuttavia, ha progressivamente assunto una posizione più favorevole nei confronti di Mosca e ha criticato pubblicamente il presidente ucraino Volodymyr Zelensky, arrivando a suggerire che Kyiv abbia bisogno di una nuova leadership.
A poche settimane dalle elezioni di metà mandato statunitensi, nelle quali i repubblicani di Trump stanno cercando di mantenere il loro risicato controllo su entrambe le Camere del Congresso, le nuove misure avrebbero potuto rischiare di far salire ulteriormente i prezzi del petrolio, mentre gli americani devono già fare i conti con costi più elevati, in larga parte attribuiti alla guerra tra Stati Uniti e Israele contro l’Iran, hanno osservato alcuni analisti.
La legge, il cui principale promotore al Congresso era il defunto senatore Lindsey Graham, repubblicano della Carolina del Sud, avrebbe imposto entro 30 giorni dazi fino al 100% su tutte le merci importate negli Stati Uniti dai cinque maggiori importatori di greggio o gas russo, nonché da qualsiasi Paese che avesse acquistato consapevolmente petrolio o gas russo 30 giorni dopo l’entrata in vigore della legge, oppure che fosse tra i cinque principali Paesi che aiutano la Russia a eludere le sanzioni.
L’ordine stabilisce che la sospensione resterà in vigore fino a quando Trump o i suoi principali funzionari non stabiliranno che ulteriori interventi sono appropriati. “Ho presentato al Congresso una certificazione secondo cui l’emanazione di una simile sospensione in questo momento è nell’interesse nazionale degli Stati Uniti”, ha dichiarato Trump nell’ordine.
Paesi come Cina e India, tra i maggiori acquirenti di petrolio russo, avevano espresso preoccupazione per la legge sulle sanzioni contro la Russia. Pechino ha dichiarato di “opporsi costantemente all’applicazione extraterritoriale della giurisdizione in assenza di una base nel diritto internazionale”, mentre l’India aveva avvertito Washington che i nuovi dazi avrebbero potuto avere ripercussioni sulle relazioni bilaterali.
La legge consente al presidente di sospendere le sanzioni semplicemente comunicando al Congresso di aver stabilito che esse non sono nell’interesse nazionale. Il deputato democratico della Virginia Don Beyer ha duramente criticato Trump per la sospensione, accusandolo di cedere al presidente russo Vladimir Putin.
“L’ultima resa di Trump a Putin tradisce ancora una volta i nostri partner ucraini e sfida chiaramente l’intento del Congresso espresso in una legge concepita per punire la Russia per la sua guerra di aggressione illegale”, ha dichiarato Beyer.
Trump era già stato criticato da diversi senatori statunitensi, tra cui alcuni repubblicani, per un recente accordo sul diesel con la Russia, nell’ambito del quale Trump aveva accettato di revocare le sanzioni sulle esportazioni russe e la Russia aveva accettato di fornire diesel ai mercati globali nel tentativo di ridurre i prezzi dei carburanti. I parlamentari che avevano criticato l’accordo avevano sostenuto che esso avrebbe contribuito a finanziare lo sforzo bellico russo.
Il significato della sospensione
L’ordine esecutivo di Trump va significativamente oltre il precedente “accordo sul diesel” con Putin. Entrambe le iniziative sono state presentate nel contesto degli elevati prezzi dei carburanti negli Stati Uniti e delle elezioni di metà mandato del 3 novembre, ma la sospensione rappresenta un congelamento molto più ampio dei nuovi strumenti legislativi concepiti dal Congresso per mettere sotto pressione l’economia russa e le sue capacità di finanziare la guerra.
Entrambe le decisioni si inseriscono nello stesso contesto politico: l’aumento dei prezzi dei carburanti rappresenta una vulnerabilità elettorale per i repubblicani, mentre Trump insiste sulla necessità di garantire sollievo agli agricoltori, agli allevatori e agli autotrasportatori americani.
Anche la frustrazione per gli attacchi ucraini alle infrastrutture energetiche russe – che hanno contribuito all’aumento dei prezzi – è stata citata nelle analisi sul recente cambiamento di tono dell’amministrazione nei confronti di Mosca e sulle critiche rivolte a Zelensky.
L’accordo sul diesel era un intervento circoscritto e temporaneo volto a facilitare specifici flussi di prodotti. La sospensione della legge Graham rappresenta invece una pausa sistemica di una legge che lo stesso Trump aveva firmato poche settimane prima.
Essa apre uno spazio economico molto più ampio per la Russia – non limitato al diesel – neutralizzando le sanzioni contro funzionari, banche e soggetti collegati ed evitando l’introduzione di nuovi dazi che avrebbero potuto modificare in modo significativo il commercio energetico.
Alcuni organi di informazione hanno descritto la sequenza come una serie di successive “ancore di salvezza” offerte a Putin, con la sospensione che amplia la portata della precedente iniziativa.
Il precedente accordo sul diesel aveva già suscitato critiche bipartisan, comprese lettere di parlamentari che chiedevano di revocarlo e di dare piena attuazione alla legge Graham. La sospensione più ampia ha provocato reazioni ancora più dure: i critici l’hanno descritta come una sfida all’intento del Congresso e come la scelta di privilegiare il contenimento dei prezzi interni nel breve periodo rispetto al mantenimento di una pressione duratura su Mosca.
Alcuni hanno osservato che il meccanismo di sospensione era stato deliberatamente previsto dalla legge; altri hanno sostenuto che l’ampiezza e il momento della decisione ne compromettono lo scopo, che era quello di onorare l’iniziativa di Graham e aumentare i costi per la Russia.
In sintesi, l’accordo sul diesel è stato un intervento mirato sul mercato dell’energia, con un impatto previsto limitato sui prezzi e una chiara tempistica elettorale. La sospensione della legge Graham rappresenta invece una scelta politica di portata più ampia, che congela un importante nuovo quadro di sanzioni e dazi.
Insieme, le due decisioni mostrano come le preoccupazioni legate ai prezzi dell’energia in vista delle elezioni di metà mandato abbiano modificato l’approccio statunitense alla Russia nell’autunno del 2026, passando da interventi circoscritti su singoli carichi di merce a una più ampia moderazione della pressione economica.
L’amministrazione conserva la possibilità di revocare la sospensione; se e quando deciderà di farlo chiarirà quanto sia duraturo questo cambiamento di politica.
La decisione di Trump indebolisce inoltre gli sforzi dell’Unione europea per mantenere una pressione occidentale unitaria sulla Russia, proprio mentre i leader europei hanno ribadito il loro sostegno all’Ucraina e incaricato la Commissione di individuare ulteriori finanziamenti per il 2027.
Tradotto da Cesare Ceccato. Articolo originale pubblicato su EUAlive disponibile qui.
