Euractiv: Today, we’re speaking with Ciudan from Colegiul Tehnic Emanuil Ungureanu in Timișoara, who participated in the EUPress Summer School on Ventotene Island from 6 to 11 September 2024. Ciudan, thank you for joining us. Let’s start from the beginning: How did your journey start?
Ciudan: It was a warm day at the beginning of September. My colleagues and I met at the airport as planned, checked in, and prepared for departure. The flight itself was quite pleasant, even soothing in a way. It gave me a chance to connect with our teachers on a more personal level, beyond the usual formal interactions we have at school. We had a short layover in Munich. While most of the group explored the airport, I chose to relax and play on my laptop.
Euractiv: Sounds like a great start! How was the journey to Ventotene?
Ciudan: After a second flight to Naples, which ended with a spectacular view of lightning flashing through the clouds, we finally arrived. The next morning, we had a hearty breakfast before heading to the harbor. I remember being amazed at the sight of the enormous ships—I’d never seen anything like them in person because water travel isn’t common where I’m from. We took a two-hour boat ride across the sea. Many struggled with seasickness, but I managed to enjoy the ride by listening to music and admiring the beautiful sea.
Euractiv: What was your first impression of Ventotene Island?
Ciudan: I was immediately struck by how small and beautiful it was. The island is tiny—so small that you can walk across it in about 20 minutes. Yet, it’s truly like a pearl, both in size and beauty. We arrived at the hotel, and I was thrilled to share a room with my friend Octavian and two students from Poland. We bonded quickly, thanks to our shared humor and the internet, and soon we were all like old friends.
Euractiv: It sounds like you had a fantastic social experience. Can you share more about the interactions with other students?
Ciudan: Absolutely. From day one, we got to know students from different schools and countries. Every evening, we’d exchange information about our home countries, joke about stereotypes, and learn to appreciate our diverse backgrounds. Octavian and I sat with our new friends at every meal. We had lively conversations about Italian coffee culture in the mornings, guessed the dishes we were eating at lunch, and ended the day laughing together over dinner. It was an unforgettable cultural exchange.
Euractiv: Besides socializing, what did you learn about European journalism during your time there?
Ciudan: I learned about the harsh realities some journalists face, including censorship and the dangers of their work. We discussed the vital role of journalists in the European society and the importance of a free press in a democratic world. We also did practical assignments like debates and article writing, which were not only educational but fun, especially when we collaborated as a group.
Euractiv: Did you have any memorable experiences outside of your lessons?
Ciudan: Yes! We often played volleyball in the evenings. My Polish friends even taught me how to play—it turns out I’m pretty good at it, even though I’d never played before. We also explored the island’s history, and one of the highlights was visiting the Roman cisterns, which were used to collect and store water in ancient times. Seeing these impressive structures in person was incredible, especially knowing their historical significance..
Euractiv: How did you feel when it was time to leave?
Ciudan: It was bittersweet. We woke up early on the final day to gather one last time. We took photos and shared hugs before setting off for the boat and, eventually, the airport. The journey home was smooth, but it was hard to say goodbye to the people I had become so close to in just one week.
Euractiv: Finally, what would you say to someone considering a European project experience?
Ciudan: I’d say, “Don’t hesitate!” It’s a wonderful experience that teaches you so much about the world and yourself. You make lifelong friends and memories that you’ll always cherish.
Euractiv: Thank you, Ciudan, for sharing your story.
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EUPress Summer School: un’intervista a Ciudan sulla sua esperienza sull’isola di Ventotene
Euractiv: Oggi parliamo con Ciudan del Colegiul Tehnic Emanuil Ungureanu di Timișoara, che ha partecipato alla EUPress Summer School sull’isola di Ventotene dal 6 all’11 settembre 2024. Ciudan, grazie per essere qui con noi. Partiamo dall’inizio: com’è iniziato il tuo viaggio?
Ciudan: Era una calda giornata di inizio settembre. Io e i miei compagni ci siamo incontrati in aeroporto come previsto, abbiamo fatto il check-in e ci siamo preparati alla partenza. Il volo è stato piacevole, quasi rilassante. Mi ha dato l’occasione di conoscere meglio i nostri insegnanti, al di là delle solite interazioni formali che abbiamo a scuola. Abbiamo avuto uno scalo a Monaco. Mentre la maggior parte del gruppo esplorava l’aeroporto, io ho preferito rilassarmi e giocare al computer.
Euractiv: Un ottimo inizio! E com’è stato il viaggio verso Ventotene?
Ciudan: Dopo un secondo volo per Napoli, terminato con una spettacolare vista dei fulmini tra le nuvole, siamo finalmente arrivati. La mattina seguente, dopo una colazione abbondante, ci siamo diretti al porto. Sono rimasto colpito dalle dimensioni enormi delle navi — non ne avevo mai viste di simili, dato che nel mio paese i viaggi in mare non sono comuni. Abbiamo preso una barca per due ore di traversata. Molti hanno sofferto il mal di mare, ma io sono riuscito a godermi il viaggio ascoltando musica e ammirando il mare.
Euractiv: Qual è stata la tua prima impressione dell’isola di Ventotene?
Ciudan: Sono rimasto subito colpito da quanto fosse piccola e bella. L’isola è minuscola — così piccola che la si può attraversare a piedi in circa 20 minuti. Eppure è davvero come una perla, sia per dimensioni che per bellezza. All’arrivo in hotel ero entusiasta di condividere la stanza con il mio amico Octavian e due studenti polacchi. Abbiamo legato subito, grazie al senso dell’umorismo e a internet, e in poco tempo eravamo come vecchi amici.
Euractiv: Sembra che tu abbia vissuto un’esperienza sociale fantastica. Puoi raccontarci di più sulle interazioni con gli altri studenti?
Ciudan: Certamente. Fin dal primo giorno abbiamo conosciuto studenti di diverse scuole e paesi. Ogni sera ci scambiavamo informazioni sui nostri paesi, scherzavamo sugli stereotipi e imparavamo ad apprezzare le nostre differenze. Io e Octavian ci sedevamo sempre con i nostri nuovi amici a ogni pasto. La mattina parlavamo della cultura del caffè in Italia, a pranzo cercavamo di indovinare i piatti che ci venivano serviti, e la sera finivamo la giornata ridendo tutti insieme a cena. È stato uno scambio culturale indimenticabile.
Euractiv: Oltre alla socializzazione, cosa hai imparato sul giornalismo europeo durante la tua esperienza?
Ciudan: Ho imparato le dure realtà che alcuni giornalisti devono affrontare, come la censura e i pericoli del loro lavoro. Abbiamo discusso del ruolo fondamentale del giornalismo nella società europea e dell’importanza della libertà di stampa in un mondo democratico. Abbiamo anche fatto esercitazioni pratiche come dibattiti e scrittura di articoli: attività non solo educative ma anche divertenti, soprattutto quando lavoravamo in gruppo.
Euractiv: Hai avuto esperienze memorabili al di fuori delle lezioni?
Ciudan: Certo! Spesso la sera giocavamo a pallavolo. I miei amici polacchi mi hanno persino insegnato a giocare — e a quanto pare sono portato, nonostante non avessi mai giocato prima. Abbiamo anche esplorato la storia dell’isola, e uno dei momenti più belli è stata la visita alle cisterne romane, utilizzate in passato per raccogliere e conservare l’acqua. Vederle dal vivo è stato incredibile, soprattutto conoscendone il valore storico.
Euractiv: Come ti sei sentito al momento di partire?
Ciudan: È stato un momento agrodolce. Ci siamo svegliati presto l’ultimo giorno per incontrarci un’ultima volta. Abbiamo fatto foto e ci siamo abbracciati prima di partire per il porto e, infine, per l’aeroporto. Il viaggio di ritorno è stato tranquillo, ma è stato difficile salutare persone con cui ero diventato così vicino in appena una settimana.
Euractiv: Infine, cosa diresti a chi sta pensando di partecipare a un’esperienza europea di questo tipo?
Ciudan: Direi: “Non esitate!” È un’esperienza meravigliosa che ti insegna molto sul mondo e su te stesso. Ti fa conoscere amici per la vita e creare ricordi che custodirai sempre.
Euractiv: Grazie, Ciudan, per aver condiviso la tua storia.
